Ein Bundesunternehmen ist eine Einrichtung, die vom US-Kongress geschaffen wurde, um eine öffentliche Dienstleistung zu erbringen. Der Kongress schafft eine föderale Körperschaft, indem er ein Gesetz verabschiedet, das die Größe, den Zweck, die Struktur und die Befugnisse der Körperschaft definiert. Der US Postal Service, die National Railroad Passenger Corporation (Amtrak) und die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) sind Beispiele für Bundesunternehmen.
Zahlreiche Länder gründen Körperschaften durch Gesetzeserlasse. Der Begriff Bundesgesellschaft scheint jedoch nur in den USA zu gelten. Verschiedene andere Länder, die Gesellschaften gründen, verwenden Begriffe wie gesetzliche Gesellschaft, Crown Corporation, staatseigene Gesellschaft oder staatseigene Gesellschaft, um staatlich gegründete Gesellschaften zu beschreiben.
Die USA haben kein allgemeines Gründungsstatut. Infolgedessen unterscheiden sich die Merkmale einer Bundesgesellschaft stark, da der Kongress für jede ein eigenes Gesetz erlassen muss. Beispielsweise kann der Kongress von einem Unternehmen verlangen, Einnahmen aus den Dienstleistungen und Produkten zu erzielen, die es der Öffentlichkeit zur Verfügung stellt. Dies trägt dazu bei, die Notwendigkeit einer Subventionierung des Unternehmens mit Steuergeldern zu beseitigen oder zu minimieren. Der Kongress verlangt nicht unbedingt, dass alle Bundesunternehmen Einnahmen generieren.
Diese Art von Gesellschaft kann auf Dauer bestehen, während eine andere sich auflösen kann, wenn ein bestimmtes Ziel erreicht wird. Der Kongress kann beispielsweise eine Körperschaft gründen, um die Umwandlung einer Bundesbehörde in eine private Einrichtung zu unterstützen. Wenn es seinen Zweck erfüllt, wird es sich auflösen.
Ein Vorteil der Gründung einer föderalen Körperschaft besteht darin, die Politik vom Management und den Zielen der Körperschaft zu minimieren. Der Kongress kann einen Vorstand einrichten, um ein Unternehmen zu verwalten. Dies isoliert das Unternehmen jedoch nicht vollständig von der Politik, da der Kongress die Aufsicht durch Kongressausschüsse und die Ernennung von Direktoren übernehmen kann. Darüber hinaus muss ein Verwaltungsrat oder ein Chief Executive Officer des Unternehmens in der Regel dem Präsidenten der USA oder einem anderen Beamten der Exekutive Rechenschaft ablegen.
Ein staatlich gefördertes Unternehmen (GSE) unterscheidet sich von einem Bundesunternehmen. Ein GSE ist einem Bundesunternehmen ähnlich, weil der Kongress es durch Gesetzgebung schafft. Die Regierung regelt auch eine GSE. Eine GSE ist in Privatbesitz und ihr Zweck besteht darin, Geld für ihre Eigentümer zu verdienen. Fannie Mae, ein Finanzinstitut, ist ein Beispiel für einen GSE.
Die US-Verfassung schränkt die Handlungen eines Bundesunternehmens ein, weil es eine Regierungsbehörde bleibt. Sie ist verpflichtet, eine gesetzlich festgelegte Regierungsfunktion wahrzunehmen. Selbst wenn das Unternehmen teilweise im Besitz von Privatpersonen oder Privatpersonen ist, kann es sich verfassungsrechtlichen Beschränkungen nicht entziehen.