Der Calcitonin-Rezeptor befindet sich in Schilddrüsenzellen, die Calcitonin produzieren. Dieser Rezeptor bindet Calciumionen im Blut, deren Zahl mit der Aufnahme von Calcium aus der Nahrung zunimmt. Dieser Prozess setzt das Calcitonin-Hormon frei, das verhindert, dass sich der Kalziumspiegel zu schnell aufbaut, indem es verhindert, dass Kalziumionen vom Dünndarm aufgenommen und von Knochenzellen freigesetzt werden. Diese Rezeptoren werden als Klasse B, G-Protein-gekoppelte Rezeptoren (GPCRs) klassifiziert und ähneln den Sekretin-, Calcitonin-Rezeptor-ähnlichen und Parathormon-Rezeptoren.
Die Kontrolle der Calcitoninfreisetzung ist wichtig für die Regulierung des Knochenstoffwechsels. Dieses Hormon wird in parafollikulären Zellen oder C-Zellen innerhalb der Schilddrüse synthetisiert. Calcitonin ist eine Substanz mit einer Länge von 32 Aminosäuren, die zu einer Familie von Hormonen gehört, darunter Amylin, ein Insulinprodukt der Bauchspeicheldrüse; Calcitonin Gen-Related Peptide (CGRP), ein Blutgefäß-Dilatator; und Adrenomedullin, das auch die Erweiterung der Blutgefäße reguliert.
Eng verbunden mit dem Calcitonin-Rezeptor ist der Amylin-Rezeptor, der durch die Wechselwirkung des Rezeptors für Calcitonin mit rezeptoraktivitätsmodifizierenden Proteinen gebildet wird. Die Stimulation von CGRP verursacht keine Veränderung der Gefäßfunktion, der Herzfrequenz oder des Blutdrucks, und Calcitonin selbst hemmt den Abbau von Knochenzellen durch Osteoklastenzellen. Dies wiederum verhindert, dass Kalzium aus der Knochenflüssigkeit in den Blutkreislauf überführt wird.
Neben der Funktion des Calcitonin-Rezeptors kann Calcitonin auch zur medizinischen Behandlung von Erkrankungen wie Osteoporose eingesetzt werden. Es kann inhalativ verabreicht werden, hierfür steht ein handelsübliches Nasenspray zur Verfügung. Calcitonin ist verdaulich, daher ist das Schlucken keine wirksame Methode.
Hyperparathyreoidismus, ein Zustand, bei dem die Rezeptoren nicht in der Lage sind, die Ansammlung von Kalzium im Blut zu stoppen, ist eine Erkrankung, an der der Calcitonin-Rezeptor beteiligt ist. Eine andere Art von Rezeptormutation verursacht einen Hypoparathyreoidismus, der zu einem niedrigen Kalziumspiegel im Blut und einem hohen Kalziumspiegel im Urin führt. Auch Autoimmunerkrankungen, Tumore, Verletzungen und erbliche Defekte können die Funktion des Calcitoninrezeptors negativ beeinflussen.
Viele Erkrankungen, die die Rezeptoren beeinflussen, können sowohl mit Calciumpräparaten als auch mit Calcitrol, einer Variante von Vitamin D, behandelt werden. Der Calcitoninrezeptor hat einen direkten Einfluss auf die Knochengesundheit und sein Zustand kann durch Messung der Abweichung des Calciumspiegels im Blut von normal. Dies kann zur Erkennung und erfolgreichen Behandlung von Schilddrüsenerkrankungen und anderen Gesundheitszuständen beitragen.