Ein Cameo-Auftritt oder Cameo ist ein kurzer Auftritt einer berühmten Person, im Allgemeinen in einer Film- oder Fernsehsendung, obwohl sich der Begriff auch auf ein Theaterstück, ein Buch oder eine andere Form von Medien beziehen kann. Cameo-Auftritte werden im Allgemeinen nur aus Gründen der Werbung oder des Neuheitswerts durchgeführt, anstatt die Handlung voranzutreiben; ein Cameo dauert in den meisten Fällen nur wenige Minuten.
Es ist oft üblich, dass der Regisseur eines Films einen Cameo-Auftritt in einer Szene des Films hat. Das bekannteste Beispiel ist Alfred Hitchcock, der in 37 seiner 53 Filme einen Cameo-Auftritt machte. Bei diesen Auftritten hat Hitchcock keine Sprechrolle. Oft spielt er eine Person in der Menge, die in der Nähe einer der Hauptfiguren des Films steht oder geht. Einige von Hitchcocks Cameo-Auftritten sind nur zwei Sekunden lang, während andere bis zu zwei Minuten dauern. Mehrere moderne Regisseure wie M. Night Shyamalan und Quentin Tarantino haben regelmäßig Cameos in jedem ihrer Filme, obwohl diese oft Sprechrollen sind und mehrere Minuten dauern können.
Eine andere Person, die dafür bekannt ist, in vielen Filmen einen Cameo-Auftritt zu machen, ist der Horror-Romanautor Stephen King. Er hat kurz in vielen Filmen mitgewirkt, die auf seinen Romanen basieren, darunter Creepshow, Pet Semetary und The Stand. In mehreren Filmen hat er eine kleine Sprechrolle; in anderen tritt er nur stumm auf.
Einige aktuelle Fernsehsendungen sind dafür bekannt, dass sie in fast jeder Episode mindestens einen Cameo-Auftritt enthalten. Eine solche Show ist die Kabelsendung Entourage, die auf dem Leben eines fiktiven Filmstars basiert, der regelmäßig mit Prominenten rumhängt. Entourage hat Hunderte von Cameo-Auftritten von Schauspielern, Musikern und Hollywood-Insidern gezeigt, die sich selbst im Drehbuch spielen, darunter Scarlett Johansson, Hugh Hefner und Brooke Shields. Eine andere Show, Curb Your Enthusiasm, zeigte oft einen Cameo-Auftritt eines bekannten Schauspielers, darunter die meisten der Seinfeld-Besetzung, Mel Brooks und viele andere.
Der Cameo-Auftritt ist nicht die einzige Domäne von Schauspielern und Menschen in der Unterhaltungsindustrie. In Romanen treten Charaktere aus einem anderen Buch desselben Autors häufig in einem nachfolgenden Werk auf. Sir John Falstaff ist zum Beispiel eine prominente Figur im ersten und zweiten Teil von William Shakespeares Stück Henry IV; Falstaff macht jedoch auch einen kurzen Cameo-Auftritt in einer Komödie, The Merry Wives of Windsor.