Ein Trennwerkzeug ist ein handgehaltenes, pneumatisches oder elektrisches Gerät, das typischerweise zum Anbringen einer Schleif- oder Trennscheibe ausgelegt ist. Sie können in Situationen verwendet werden, in denen eine Säge oder ein anderes Schneidwerkzeug unhandlich wäre, da sie typischerweise in einer Vielzahl von Größen und Konfigurationen erhältlich sind. Kleine Trennwerkzeuge können mit einer Hand gehalten und mit einem hebelbetätigten Druckknopf bedient werden, während leistungsstärkere Geräte zwei Hände erfordern können. Diese größeren Einheiten haben oft einen zweiten Griff, der senkrecht zum Hauptkörper des Werkzeugs montiert ist, um ein größeres Maß an Kontrolle zu ermöglichen. Trennwerkzeuge können je nach Ausstattung der Trennscheibe zum Trennen und Schleifen unterschiedlichster Materialien verwendet werden.
Diese Werkzeuge sind häufig sowohl in gerader als auch in abgewinkelter Ausführung erhältlich. Beim ersteren ist die Oberfläche des Schneidrades senkrecht zum Körper des Werkzeugs angebracht. Letztere hat eine Spindel, die so montiert ist, dass die Oberfläche der Trennscheibe parallel zum Werkzeugkörper ist. Die abgewinkelten Versionen werden manchmal auch als Winkelschleifer bezeichnet und werden neben dem Trennen normalerweise für leichte bis schwere Schleifanwendungen verwendet.
Kleinere Trennwerkzeuge eignen sich normalerweise zum Durchtrennen dünner Materialien und sind nicht für schwere Schleifanwendungen geeignet. Für leichtes Schleifen kann ein kleines Werkzeug mit Trennscheibe verwendet werden, was jedoch zum Bruch der Scheibe führen kann. Dies könnte zu Verletzungen durch herumfliegende Teile einer gebrochenen Trennscheibe führen, daher kann die Verwendung einer Schleifscheibe viel sicherer sein. Einige Trennwerkzeuge sind so konzipiert, dass sie nur Trennscheiben aufnehmen, während andere eine Vielzahl unterschiedlicher Scheiben aufnehmen können.
Verschiedene Werkzeuge können typischerweise eine Vielzahl von Trenn- und Schleifscheiben aufnehmen. Viele verwenden eine Schleifscheibe vom Verbundtyp, ähnlich der, die in einer Schleifsäge verwendet wird. Eine Schleifscheibe, die mit einem Trennwerkzeug verwendet wird, kann einer miniaturisierten Schleifscheibe ähneln, die auf einer Bankschleifmaschine verwendet wird. Diese Arten von Trenn- und Schleifscheiben können es einem Trennwerkzeug ermöglichen, leicht durch Metall zu schneiden.
Bei Drehmaschinen wird der Begriff Trennwerkzeug für einen ganz anderen Zweck verwendet. Dieses Trennwerkzeug, auch Trennwerkzeug genannt, dient zum Trennen des Werkstücks von dem auf der Drehmaschine montierten Überschuss. Diese werden sowohl in der Holz- als auch in der Metallbearbeitung verwendet. Für die Holzbearbeitung ist das Trennwerkzeug typischerweise ein handgehaltener Meißel mit einer ganz bestimmten Form. Der Meißel wird einfach dort in das Holz gedrückt, wo ein Schnitt erwünscht ist, während die Drehmaschine normalerweise mit halber Geschwindigkeit läuft. Die Metallbearbeitung verwendet einen ähnlichen Prozess, obwohl das Trennwerkzeug normalerweise mit einer Halterung montiert wird, anstatt handgehalten zu werden.