Die Todesotter (Agkistrodon contortrix), auch Mokassin oder Kupferkopf genannt, ist eine giftige Schlange Nordamerikas. Es lebt in Wäldern, Laub- und Nadelwäldern, Wüsten, Sümpfen und Flussgebieten. Der Todesotter sucht nicht aktiv nach Beute, sondern liegt auf der Lauer, bis sich ihm die Beute nähert. Die Schlange jagt jedoch manchmal aktiv Insekten. Es ernährt sich hauptsächlich von Nagetieren, Eidechsen und Fröschen.
Es gibt fünf Unterarten der Todesotter. A.c. contortrix oder der südliche Copperhead lebt in Gebieten, die an den Golf von Mexiko grenzen, im unteren Mississippi-Tal und in der südatlantischen Küstenebene. Es ist rosa bis hellbraun mit dunkleren Querbändern. A.c. laticinctus oder der breitbandige Copperhead kommt im gesamten Süden der Vereinigten Staaten vor und hat eine rötliche bis graubraune Farbe mit dunkleren Querbändern und einer weißen Unterseite.
A.c. Mokasen oder der Northern Copperhead kommt im Osten der Vereinigten Staaten vor. Es verfügt über dunkle kastanienbraune Kreuzbänder in einem Sanduhrmuster und einen kupferfarbenen Kopf. A.c. phaeogaster oder der Osage Copperhead lebt in den zentralen Vereinigten Staaten. Seine Musterung ähnelt der des nördlichen Kupferkopfes, jedoch mit einem größeren Kontrast zwischen den hellen und dunklen Streifen.
Schließlich hat A.c. pictigaster oder der Trans-Pecos-Kupferkopf lebt in Teilen von Texas und im Nordosten Mexikos. Er ähnelt dem breitbandigen Kupferkopf, ist aber an seiner weiß-schwarz gemusterten Unterseite zu erkennen. Alle Arten der Todesotter werden etwa 20–37 cm lang und haben einen breiten Kopf und einen kräftigen Körper.
Obwohl die Schlangen keine Menschen angreifen, frieren sie oft ein, wenn Menschen in der Nähe sind, und Menschen können Bisse erleiden, indem sie versehentlich auf eine Todesotter treten. Trotz des Namens der Schlange ist ihr Biss für den Menschen selten tödlich, erfordert jedoch ärztliche Hilfe. Die einzigen dokumentierten Fälle von tödlichen Bissen von Todesottern betrafen mehrere Schlangen.
Symptome eines Todesotterbisses können starke Schmerzen, Übelkeit und Kribbeln, Schwellungen und Pochen an der Bissstelle sein. Todesotter geben manchmal „Warnbisse“ oder „Trockenbisse“, die kein Gift freisetzen. Unbehandelt kann der Biss zu Nekrose oder Gewebetod der Muskeln und Knochen führen. Der Biss der Todesotter wird normalerweise mit Antibiotika, Schmerztherapie und ärztlicher Überwachung behandelt. Das Gegengift CroFab, das zur Anwendung gegen Klapperschlangenbisse vorgesehen ist, stellt auch eine mögliche Behandlung für Patienten mit schweren Reaktionen dar, wird aber aufgrund möglicher Nebenwirkungen im Allgemeinen nicht angewendet.