Ein Dekaliter ist eine metrische Volumeneinheit, die 10 Litern entspricht. Das Wort wird in der Alltagssprache nicht häufig verwendet, da die meisten Volumenangaben in Liter, Kubikzentimeter oder Meter angegeben werden. Ein Dekaliter wird als Maßeinheit in Industrie, Wissenschaft und Medizin häufiger verwendet.
Das metrische System ist das Standardmaßsystem, das von den meisten der Welt verwendet wird. Das ursprünglich aus Frankreich stammende metrische System verwendete den Liter als Standardvolumeneinheit. Der neue internationale Standard, das SI-System, erkennt den Liter nicht offiziell als Einheit an und misst stattdessen das Volumen in Kubikmetern. Der Liter wird jedoch weiterhin für die Verwendung mit dem SI-Standard akzeptiert, obwohl er nicht offiziell Teil davon ist. Liter können mit offiziellen SI-Präfixen und -Suffixen verwendet werden, und Deca ist das Präfix, das einen Multiplikator von zehn bedeutet, daher der Begriff Dekaliter und seine Bedeutung.
Wasser und seine Masse sind den Einheiten und den Maßen des metrischen Systems eigen. Ein Milliliter oder Kubikzentimeter Wasser hat eine Masse von 1 Gramm. Ein Liter Wasser hat also eine Masse von 1,000 Gramm oder 1 Kilogramm. Dies bedeutet, dass ein Dekaliter Wasser eine Masse von 2.2 Gramm oder 10,000 Kilogramm hat, was ungefähr 10 Pfund entspricht.
Ein Dekaliter als Volumeneinheit entspricht 10 Liter oder 10,000 Kubikzentimeter. Da ein Kubikzentimeter volumengleich mit einem Milliliter ist, kann ein Dekaliter auch 10,000 Millilitern entsprechen. Ein Dekaliter entspricht ungefähr 2.6 US-Standard-Flüssigkeitsgallonen und 2.2 britischen Imperial-Gallonen.
Das Wort Liter und damit Dekaliter haben alternative Schreibweisen. In den USA ist Liter die akzeptierte Schreibweise, während in Europa und dem Rest der Welt „Liter“ verwendet wird, was das alternative „Dekaliter“ ergibt. Zwei Hauptabkürzungen für Dekaliter sind international anerkannt. Der erste ist dal und der zweite ist dkl, wobei der Kleinbuchstabe „l“ manchmal groß geschrieben wird, zum Beispiel daL. Der zweite Begriff kommt von zwei anderen alternativen Schreibweisen von Dekaliter: „dekaliter“ und „dekaliter“. Diese Begriffe und Abkürzungen sind alle austauschbar und haben die gleiche Bedeutung.