Ein digitales Amperemeter ist ein Gerät, das in einen Stromkreis eingefügt wird, um den elektrischen Strom in Ampere (A) zu messen. Einige Modelle werden mit Strom betrieben, die meisten sind jedoch batteriebetrieben und können für Messungen im Freien verwendet werden. Wie ein analoges Amperemeter sollte ein digitales Amperemeter einen sehr geringen Widerstand haben, damit sich die Kennlinie des zu prüfenden Stromkreises beim Einstecken des digitalen Amperemeters nicht verändert.
Amperemeter haben im Allgemeinen sehr niedrige Widerstände, so dass sie wie ein Kurzschluss erscheinen. Wenn beispielsweise der Netzschalter ausgeschaltet ist, existiert tatsächlich ein sehr hoher Widerstand zwischen den Anschlüssen des Schalters. Durch Anschließen eines Amperemeters anstelle des Ausschalters kann die Stromkontinuität wiederhergestellt werden. Ein sehr kleiner Widerstand des Amperemeters ermöglicht die Strommessung.
Der Widerstand des Amperemeters beträgt typischerweise weniger als 0.1 Ohm, was fast ein Kurzschluss ist. Ein Beispiel für ein Amperemeterelement ist ein Shunt-Widerstand von 0.001 Ohm Widerstand. Der digitale Teil des digitalen Amperemeters basiert auf der Gleichung des Ohmschen Gesetzes, die die Spannung an einem 0.001-Ohm-Widerstand und den Strom durch ihn in Beziehung setzt. Ein Abfall von 1 Volt (V) an einem Widerstand von 0.001 Ohm entspricht 1,000 A. Das Ohmsche Gesetz besagt, dass die Spannung das Produkt aus dem Widerstand in Ohm und dem Strom in Ampere ist.
Die Spannungsanzeige an einem 0.001-Ohm-Shunt-Widerstand ist proportional zum tatsächlichen Strom durch das digitale Amperemeter. Zum Beispiel bedeutet 0 V 0 A und 0.001 V bedeutet 1 A. Die digitale Messschaltung des digitalen Amperemeters ist kalibriert, um intern die Spannung zu messen, zeigt jedoch ein Stromfeld an, das 0 bis 1 A anzeigen kann. Es wird davon ausgegangen, dass der Shunt kann sicher 1 Watt (W) verbrauchen.
Wenn ein Strommesser 1 W abführen würde, kann es sinnvoll sein, dieses Amperemeter in Anwendungen zu verwenden, bei denen die ursprüngliche Verlustleistung mindestens das Hundertfache der Nennverlustleistung des Amperemeters beträgt. Eine 110-V-Steckdose liefert beispielsweise 1 A Strom an eine 110-V-Glühbirne mit einem Widerstand von 1 Ohm. Wenn ein digitales Amperemeter angeschlossen ist, beträgt der angezeigte Gesamtwiderstand 1.001 Ohm. Die digitale Schaltung des digitalen Amperemeters misst einen Strom sehr nahe bei 1 A oder 0.99999 A, da der Gesamtwiderstand bei der 110-V-Versorgung beim Einstecken des Amperemeters leicht ansteigt.