Eine Dikotyle ist eine blühende Pflanze mit zwei embryonalen Samenblättern und nicht dem einzelnen embryonalen Samenblatt, das mit Monokotyledonen verbunden ist. Embryonale Samenblätter, auch Keimblätter genannt, sind ein wichtiger Bestandteil der Pflanzenentwicklung, und Monokotyledonen und Dikotyledonen entwickeln sich von Anfang an unterschiedlich. Diese Pflanzenart kann auch als Magnoliopsiden bezeichnet werden, was sich auf die Klasse bezieht, zu der sie gehören.
Der Begriff ist eigentlich eine Verkürzung von Dikotyledon, der richtige Begriff für Pflanzen dieser Klasse. Da dieses Wort und „Monokotyledon“ ein bisschen ein Bissen sind, kürzen die meisten Biologen sie. Beide gehören zum größeren Stamm der Blütenpflanzen, manchmal auch Angiospermen genannt, mit Tausenden von Einzelarten auf der ganzen Welt.
Die Keimblätter sind nicht der einzige Unterschied zwischen Monokotyledonen und Dikotyledonen. Monokotyledonen haben Energiereserven in ihren Keimblättern, die verwendet werden, um der Pflanze beim Wachstum und der Entwicklung zu helfen, ein wesentlicher Unterschied bei der Keimung. Die beiden haben unterschiedliche Pollenstrukturen, wobei Dikotyledonen klassischerweise drei Rillen in ihrem Pollen haben, anstatt einer. Die Blüten haben Blütenblätter in Vielfachen von vier und fünf, und ihre Blätter haben Netzadern. Dies bedeutet, dass Gärtner auch nach der Reifung einer Pflanze immer noch feststellen können, um welche Art es sich handelt.
Viele Pflanzen sind zweikeimblättrig, darunter Pflaumen, Bohnen und Erbsen. Pflaumen sind berühmt für ihre fünfblättrigen Blüten, die ihren zweikeimblättrigen Status verraten, und viele Menschen haben Erbsen oder Bohnen im Klassenzimmer oder im Garten angebaut und festgestellt, dass diese Pflanzen mit zwei winzigen Keimblättern sprießen. Essbare Dikotyledonen haben Samen mit zwei unterschiedlichen Hälften, was auf das Potenzial hinweist, zwei Keimblätter zu entwickeln. Andere Pflanzen wie Weizen, Kokosnüsse und Reis sind Monokotyledonen. Tatsächlich sind viele Gräser Monokotyledonen.
Während die Unterschiede zwischen Monokotyledonen und Dikotyledonen kleinlich erscheinen mögen, helfen diese Unterschiede dabei, die Blütenpflanzen zu klassifizieren und sie in überschaubarere Gruppen zu unterteilen. Bei der Taxonomie geht es darum, gemeinsame Merkmale zu finden, nach Dingen zu suchen, die verwendet werden können, um einige Dinge zu gruppieren und andere auszuschließen. Die Aufteilung von Monokotyledonen/Dikotyledonen ermöglicht es Biologen, zwei Hauptkategorien von Pflanzen innerhalb der Angiospermen zu untersuchen und diese Kategorien später in noch kleinere Gruppen aufzuteilen, bis man zu einzelnen Arten gelangt.