Ein Erdungsstab ist ein Sicherheitsbauteil eines elektrischen Systems, das Strom von einem pulsierenden Stromkreis abführt und sicher in den Boden leitet. Erdungsstäbe werden für viele elektrische Anlagen weltweit aus Sicherheitsgründen benötigt und in Regionen, in denen sie nicht gesetzlich vorgeschrieben sind, werden sie häufig verwendet, weil sie hervorragende Sicherheitsvorrichtungen sind, die kostengünstig zu installieren sind. Bei älteren Konstruktionen und älteren Systemen können Erdungsstäbe fehlen, in diesem Fall müssen sie aus Sicherheitsgründen nachgerüstet werden.
Die Bauform eines Erdungsstabes besteht aus einem langen Stab aus leitfähigem Material wie Kupfer, der in den Boden getrieben wird. Eine Länge von acht Fuß (ca. zweieinhalb Meter) ist Standard, wobei die Stange vollständig in den Boden getrieben wird, damit keine Stolpergefahr besteht. Sobald der Erdungsstab platziert ist, kann er mit einem Erdungsanschluss und einem Kabel an das elektrische System angeschlossen werden. Oft werden Erdungsstäbe aus praktischen Gründen in der Nähe eines Elektrokastens platziert.
Wenn ein Problem mit dem elektrischen System auftritt, das zu viel Strom führt, fließt der überschüssige Strom über den Weg des geringsten Widerstands, der zufällig der Erdungsstab ist. Ohne Erdungsstab können die Gehäuse der elektrischen Anlage unter Spannung stehen, was ein ernsthaftes Sicherheitsrisiko darstellen kann. Auch Benutzer des Systems könnten gefährdet sein. Das System verfügt auch über andere Fail-Safes, wie zum Beispiel Leistungsschalter oder Sicherungen, die bei gefährlichen Bedingungen aktiviert werden.
Der Bau neuer elektrischer Anlagen beinhaltet in der Regel das Einsetzen eines Erdungsstabes. Bei der Nachrüstung älterer Systeme ist auf die Platzierung zu achten. Der lange Stab könnte möglicherweise vergrabene Kabel, Telefone und elektrische Leitungen durchtrennen. Es könnte auch Gas-, Wasser- und Abwasserleitungen treffen. All diese Situationen können zu gefährlichen Situationen und möglicherweise kostspieligen Reparaturen führen. Vor dem Graben ist es ratsam, die örtlichen Versorgungsunternehmen anzurufen, um sich zu vergewissern, dass ein vorgeschlagener Standort sicher ist.
Einige Leute ziehen es vielleicht vor, einen Elektriker zu beauftragen, der die Installation der Erdungsstange übernimmt. Elektriker haben das richtige Werkzeug und die Erfahrung, um sicherzustellen, dass alles sicher und richtig angeschlossen ist. Es ist jedoch auch möglich, einen Erdungsstab unabhängig zu installieren. Es gibt verschiedene Techniken, die bei der Installation einer Erdungsstange verwendet werden können, von der Verwendung eines Lufthammers zum Treiben der Stange bis hin zum geduldigen Arbeiten der Stange durch den Boden mit Hilfe von Wasser als Schmiermittel.