Flansche, die häufig in industriellen Umgebungen zu finden sind, sind in verschiedenen Formen und Größen erhältlich und können aus verschiedenen Materialien wie Stahl, Messing oder Aluminium hergestellt werden. Die Materialart der Flansche hat jedoch keinen Einfluss auf die Flanschgrößen. Es gibt Industrienormen, um sicherzustellen, dass die passenden Flansche übereinstimmen, obwohl verschiedene Länder ihre eigenen Normensätze verwenden. In den USA regeln beispielsweise die American Society of Mechanical Engineers (ASME) oder das American National Standards Institute (ANSI) Flanschnormen. Bei den deutschen Flanschfertigungsnormen ist dagegen das Deutsche Institut für Normung (DIN) das oberste Gremium.
Die Bezeichnung als DIN-Flansch bedeutet im Wesentlichen, dass ein Flansch nach den Richtlinien des Deutschen Instituts für Normung gebaut wurde. Mit anderen Worten, die Normen, die ein Hersteller bei der Konstruktion eines Flansches befolgt, bestimmen, ob es sich um einen DIN-Flansch, einen ASME-Flansch oder einen ANSI-Flansch handelt. Für ein bestimmtes Projekt ist es wichtig, die verwendeten Flanschtypen konsistent zu halten, da ein DIN-Flansch möglicherweise nicht genau mit einem ASME- oder ANSI-Flansch übereinstimmt.
Flanschgrößen erfordern oft mehr Aufmerksamkeit als die bei ihrer Konstruktion verwendeten Materialien, und diese Größen werden durch die ASME-, ANSI- oder DIN-Flanschnormen bestimmt. Der Grund dafür ist, dass Flansche eines bestimmten Systems genau auf andere Flansche gleicher Größe im gleichen System abgestimmt sind. Zwei identische Flansche, die unweigerlich verbunden sind oder werden, werden als Gegenflansche bezeichnet. Nur wenn die Größen perfekt aufeinander abgestimmt sind, verbinden sich die Gegenflansche richtig.
In den Vereinigten Staaten bieten die Leitungsgremien, die die Richtlinien für die Flanschkonstruktion bereitstellen, ASME und ANSI, eine Reihe von Standards, die alle amerikanischen Flanschhersteller befolgen können. Ebenso bietet das Deutsche Institut für Normung seinen Flanschherstellern diesen Service an. Dadurch wird sichergestellt, dass jede Flanschmarke der gleichen Größe von einem anderen Hersteller entspricht, da das Ersetzen von Flanschen oft das Auffinden anderer Flansche erfordert, die genau übereinstimmen, oder passende Flansche. Zu wissen, welcher Flanschtyp ausgetauscht werden muss – ob DIN-Flansch, ASME-Flansch oder ANSI-Flansch – kann das Auffinden des Austauschs erheblich erleichtern, da die anderen Typen als Optionen ausgeschlossen werden. In den meisten Fällen ersetzt kein Flanschtyp einen anderen; zum Beispiel ist es sehr unwahrscheinlich, dass ein ASME-Flansch einen DIN-Flansch ersetzen könnte.