Ein Dolch ist eine Art Dolch, ein kleines, robustes Messer, das von einer Vielzahl von Menschen leicht getragen werden kann. Viele Leute verbinden Dirks besonders mit Schottland, da der hoch entwickelte Dirk um das 18. Jahrhundert in Schottland auftauchte. Andere Kulturen trugen auch Dolche; Marinedolche wurden beispielsweise bis Anfang des 20. Jahrhunderts getragen, und Piraten verwendeten eine kürzere Version des traditionellen Dolches. Im Allgemeinen bezieht sich der Begriff lose auf jede Art von langen, geraden, doppelseitigen Messern; Aufgrund ihrer Länge ist das Mitführen von Dirks in den Gesetzen vieler Nationen oft eingeschränkt.
Die Grundform des Dolches scheint irgendwann in der Bronzezeit entstanden zu sein. Die gerade Klinge wäre leicht zu schmieden und zu schärfen gewesen, und die Messer waren sehr nützliche Multitools. Neben dem Einsatz im Kampf konnten Dirks auch Nahrung zerschneiden, Seile kürzen oder sich verstecken und eine Vielzahl anderer Aufgaben erfüllen. Dirks waren traditionell kürzer als Schwerter, wodurch sie einfacher zu handhaben und weniger kostspielig waren, was bedeutet, dass Menschen niedrigerer Klassen Dolche tragen konnten, wenn sie sich keine Schwerter leisten konnten.
Leute, die sich Schwerter leisten konnten, trugen oft auch Dolche als Backup-Waffen. Die Länge eines Dolches kann variieren; im Allgemeinen war die Klinge mindestens länger als die Hand und manchmal viel länger. Der Griff eines Dolches soll der Hand des Trägers einen gewissen Schutz bieten, ohne unhandlich zu sein; Einige Dirks sind auch zum Werfen konzipiert, mit sorgfältig ausbalancierten Klingen, um einen geraden, gleichmäßigen Flug zu fördern.
In der schottischen Kultur war der Dirk oder Durk ein wichtiger Teil der traditionellen Kleidung für Männer jeden Alters. Schottische Männer wurden selten ohne ihre Dolche gefunden, die normalerweise am Gürtel mit einer Scheide getragen wurden. Nach einer Reihe schottischer Aufstände gegen die Engländer wurde das Tragen von Dirks und anderen Formen traditioneller schottischer Kleidung wie Tartans verboten; das traditionelle Messer wurde zu einem politisch aufgeladenen Gegenstand, und einige Schotten trugen es trotzdem als Symbol der Rebellion.
Viele Unternehmen stellen Repliken traditioneller Dolche her; Diese Repliken sind in unterschiedlichen Qualitäten erhältlich. In einigen Fällen sind diese Messer schlechte Faksimile, die als Requisiten und nicht als echte Dolche verwendet werden sollen. Einige wenige Messerhersteller stellen langlebige, qualitativ hochwertige Dolche her, die ihren historischen Gegenstücken ebenbürtig sind, obwohl sie teuer und schwer aufzuspüren sein können. Wie bei allen Klingenwaffen ist es eine ausgezeichnete Idee, sich vor dem Tragen eines Dolches über die geltenden örtlichen Vorschriften zu informieren, um sicherzustellen, dass Sie die Gesetze einhalten, wenn Sie eine Festnahme und Beschlagnahme Ihres Messers vermeiden möchten.