Das DPT oder DTAP ist eine Immunisierung oder ein Impfstoff zum Schutz gegen die Krankheiten Diphtherie, Keuchhusten und Tetanus. Kindern im Alter zwischen zwei Monaten und fünf Jahren werden üblicherweise fünf Dosen verabreicht. Sie bieten in den meisten Fällen eine lebenslange Immunität gegen Diphtherie und Keuchhusten, jedoch keine lebenslange Immunität gegen Tetanus. Tetanus-Impfungen müssen alle acht bis zehn Jahre wiederholt werden, um wirksam zu bleiben.
Eine der frühesten Impfungen, die ein Baerhält, ist die DPT, da insbesondere Keuchhusten – auch Keuchhusten genannt – und Diphtherie mit hohen Sterberaten und Komplikationen bei Kleinkindern verbunden sind. Tetanus ist in der Regel seltener und tritt am häufigsten auf, wenn Menschen Tetanuskeimen enthaltendem Schmutz ausgesetzt sind. Dies kann passieren, wenn jemand an einem rostigen Zaun geschnitten wird, Schmutz mit diesen Keimen in einen Schnitt eindringt oder bei Pferden arbeitet, bei denen Tetanus ohne ähnliche Tierimpfungen üblich wäre.
Die meisten Kinder reagieren leicht auf den DPT-Impfstoff und können einige Tage lang Fieber und Verschrobenheit sowie Schmerzen an der Injektionsstelle umfassen, die bei Säuglingen normalerweise am Oberschenkel und bei älteren Kindern an den Armen liegt. Etwa 1 % der Kinder, die den Impfstoff erhalten, können mittelschwere Reaktionen erleiden, einschließlich Weinen, das drei Stunden oder länger dauern kann, und Fieber von bis zu 105 °C (40 °F).
Sehr schwere Impfreaktionen sind äußerst selten und treten bei etwa einem von 140,000 Kindern auf. Kinder, die auf die Spritzenbestandteile allergisch sind, können unmittelbar nach der Injektion einen anaphylaktischen Schock erleiden. Dies wird normalerweise schnell in einer Arztpraxis behoben, indem dem Kind eine Adrenalinspritze verabreicht wird. Kinder, die eine allergische Reaktion auf den DPT-Impfstoff hatten, erhalten keine weiteren Injektionen. Dies macht sie anfälliger für diese Krankheiten, obwohl das Risiko verringert wird, wenn andere Eltern ihre Kinder impfen.
Die schwersten Reaktionen sind Krampfanfälle, Bewusstlosigkeit und Tod, aber diese Risikofaktoren werden gegen das viel größere Risiko abgewogen, an einer Krankheit zu sterben, gegen die der DPT-Impfstoff schützt. Studien in den 1990er Jahren deuteten darauf hin, dass die häufigsten Reaktionen auf den Pertussis-Anteil der Hitze sind. In den 2000er Jahren begannen die USA, dem DTAP, das azelluläre, nicht ganzzellige Formen von Keuchhusten enthielt, zu verabreichen. Dies gilt als sicherer und bietet eine ebenso wirksame Immunität gegen Keuchhusten.
Es gibt einige Unterschiede in der Zubereitung zwischen amerikanischen und europäischen Formen des Impfstoffs, und Europa verwendet keine Konservierungsstoffe in ihrer DTAP-Zubereitung. Konservierungsstoffe in den Impfungen, insbesondere solche, die Quecksilber enthalten, haben bei einigen Menschen Bedenken ausgelöst, die befürchten, dass sie zusätzliche Risiken für Kinder darstellen könnten. Es sollte beachtet werden, dass die USA in DPT-Impfstoffen keine Konservierungsmittel auf Quecksilberbasis mehr verwenden.