Gefälschte Medikamente sind fragwürdige oder gefälschte Medikamente, die täuschenderweise so verpackt wurden, dass sie wie legitime Produkte aussehen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, gefälschte Medikamente herzustellen, und das Problem der Fälschung ist sowohl im Bereich legaler als auch illegaler Drogen weit verbreitet. Zum Beispiel können verschiedene weiße Pulversubstanzen verwendet werden, um Kokain zu ersetzen, oder ein Unternehmen könnte Zuckerpillen herstellen und diese als Antibiotika kennzeichnen.
Arzneimittelfälschungen sind äußerst gefährlich. Einige gefälschte Medikamente werden mit Substanzen hergestellt, die aktiv schädlich sind und bei Verzehr schwere oder tödliche Verletzungen verursachen können. Andere haben andere Wirkungen als die von der Person, die das Medikament verwendet hat, erwartete, was bei gefälschten Arzneimitteln ein echtes Problem sein kann. Arzneimittelfälschungen sind seit den frühen 1900er Jahren ein Thema, aber das Problem hat sich mit der Explosion der Online-Apotheken Ende des 20. Jahrhunderts schnell beschleunigt.
Eine übliche Fälschungstechnik besteht darin, ein teures Medikament mit einer billigeren Substanz zu schneiden, eine Praxis, die bei illegalen Drogen üblich ist. Verschreibungspflichtige Medikamente, insbesondere zusammengesetzte Medikamente, können jedoch auch gekürzt werden. In anderen Fällen ersetzen die Leute das Original durch eine Fälschung oder stellen ein Medikament mit drastisch anderen Wirkstoffen her. Infolgedessen können gefälschte Medikamente dazu führen, dass einem Patienten unzuverlässige und potenziell gefährliche Substanzen verabreicht werden und das Problem möglicherweise erst sichtbar wird, nachdem die gefälschten Medikamente Schaden angerichtet haben.
Bei illegalen Drogen ist Fälschung ein schwieriges Thema, da sie nicht strafrechtlich verfolgt werden kann. Der Verkauf von Heroin zum Beispiel ist illegal, egal ob es gekürzt wurde oder nicht, ebenso wie der Besitz, so dass jemand, der gefälschtes Heroin konsumiert, dies wahrscheinlich nicht melden wird. Die Vermarktung illegaler Drogen, die mit gefährlichen Substanzen verfälscht sind, kann zu einer schwereren Verurteilung führen, wenn der Dealer erwischt wird, aber die Unterweltwirtschaft der illegalen Drogenherstellung, des Vertriebs und des Verkaufs macht solche Verurteilungen schwierig.
Der Verkauf von gefälschten Arzneimitteln hingegen kann jemanden in große Schwierigkeiten bringen. Die meisten Nationen haben Behörden, die die Arzneimittelproduktion regulieren, und jemand, der gefälschte Arzneimittel, insbesondere gefälschte Versionen von Markenarzneimitteln, verkauft, kann für die Verletzung von Warenzeichen und die Gefährdung der öffentlichen Gesundheit schwer bestraft werden. Die Meldung gefälschter Arzneimittel ist von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass Fälscher gefasst werden, bevor sie noch mehr Schaden anrichten können.
Die Vermeidung von Arzneimittelfälschungen kann schwierig sein. Die Verwendung eines registrierten und zugelassenen Apothekers ist ein guter Anfang, ebenso wie eine gute Kenntnis der eigenen Medikamente. Veränderungen in Farbe, Form, Größe und Beschaffenheit von Arzneimitteln können ein Zeichen dafür sein, dass es sich um Fälschungen handelt, ebenso wie Unterschiede in der Arzneimittelverpackung oder -versiegelung. Wenn ein Medikament nicht die beabsichtigte Wirkung hat oder besondere Nebenwirkungen auftreten, sollte eine Probe zum Arzt und zu einer seriösen Apotheke gebracht werden, damit eine Untersuchung eingeleitet werden kann.