Elektrisch löschbare programmierbare Nur-Lese-Speicher-(EEPROM)-Chips sind Metalloxid-Halbleiter-Computerchips, die auf einer Leiterplatte verwendet werden. Diese Art von Chip kann mit einem starken elektronischen Signal gelöscht und neu programmiert werden. Da dies möglich ist, ohne den Chip aus dem Gerät zu entfernen, mit dem er verbunden ist, werden EEPROM-Chips in vielen Branchen verwendet.
Ein EEPROM-Chip enthält einen nichtflüchtigen Speicher, sodass seine Daten nicht verloren gehen, wenn die Stromversorgung des Chips unterbrochen wird. Diese Art von Speicherchip kann selektiv programmiert werden, was bedeutet, dass ein Teil seines Speichers durch Neuschreiben modifiziert werden kann, ohne den Rest seines Speichers zu beeinträchtigen. In einem EEPROM-Chip gespeicherte Informationen sind dauerhaft, bis sie gelöscht oder neu programmiert werden, was sie zu einer wertvollen Komponente in Computern und anderen elektronischen Geräten macht.
EEPROM-Chips bestehen aus schwebenden Gates, p-Substrat, Gateoxid und Feldoxid. Ein EEPROM-Chip wird programmiert, indem programmierbare Informationen in Form von Elektronen durch das Gate-Oxid gezwungen werden. Das Floating Gate stellt dann den Speicher für diese Elektronen bereit. Eine Speicherzelle gilt als programmiert, wenn sie mit Elektronen geladen wird, was durch eine Null dargestellt wird. Wenn die Speicherzelle nicht geladen ist, ist sie nicht programmiert, und dies wird durch eine Eins dargestellt.
Eine Vielzahl von Geräten benötigt Speicher, daher finden EEPROM-Chips viele Anwendungen im Bereich der Unterhaltungselektronik. Sie werden in Spielsystemen, Fernsehgeräten und Computermonitoren verwendet. Hörgeräte, Digitalkameras, Bluetooth-Technologie und Spielsysteme verwenden ebenfalls EEPROM-Chips. Sie werden in der Telekommunikations-, Medizin- und Fertigungsindustrie eingesetzt. Personal- und Geschäftscomputer enthalten EEPROMs.
Auch im Automobilbereich findet der EEPROM-Chip ein breites Einsatzspektrum. Es wird in Antiblockiersystemen, Airbags, elektronischen Stabilitätskontrollen, Getrieben und Motorsteuergeräten verwendet. EEPROM-Chips werden auch in Klimaanlagen, Armaturenbrettanzeigen, Karosseriesteuermodulen und schlüssellosen Zugangssystemen verwendet. Diese Chips helfen, den Kraftstoffverbrauch zu kontrollieren, und werden auch in verschiedenen Diagnosesystemen verwendet.
Die Häufigkeit, mit der ein EEPROM-Chip überschrieben werden kann, ist begrenzt. Eine Schicht im Inneren des Chips wird nach und nach durch zahlreiche Überschreibvorgänge beschädigt. Dies ist kein großes Problem, da einige EEPROM-Chips bis zu einer Million Mal modifiziert werden können. Weitere Fortschritte in den Technologiefeldern werden sich höchstwahrscheinlich positiv auf die zukünftige Leistungsfähigkeit von Speicherchips auswirken.