Ein Hüttenarbeiter ist für die Montage und Wartung des Metallgerüsts für Gebäude, Brücken, Autobahnüberführungen und andere große Bauwerke verantwortlich. Hüttenarbeiter folgen Plänen, um Eisen- und Stahlträger und Säulen zu installieren, was das Schneiden, Schweißen und Verschrauben von Metallteilen beinhalten kann. Oftmals ist ein Hüttenarbeiter erforderlich, um Kräne und Bohrtürme zu bedienen oder zu lenken, die Metallträger an ihren Platz heben. Hüttenarbeiter sind oft anstrengenden und manchmal gefährlichen Arbeitsbedingungen ausgesetzt, insbesondere wenn sie in großen Höhen oder bei schlechtem Wetter arbeiten.
Es gibt vier grundlegende Kategorien von Schmiedearbeiten. Verarbeiter arbeiten normalerweise in Metallverarbeitungsbetrieben, wo sie spezielle Werkzeuge verwenden, um Metallteile gemäß den Spezifikationen zu schneiden und zu formen. Stahlbauarbeiter, die häufig von Bauunternehmen und Auftragnehmern angestellt werden, sind für alle Aspekte des Baus von vorgefertigten Fachwerken verantwortlich. Zierhüttenarbeiter bauen und installieren nichttragende Metallteile wie Treppen und Handläufe. Bewehrungseisenarbeiter schneiden, biegen und setzen Bewehrungsstäbe und andere Metallteile in Betonformen, die beim Bau von Fundamenten und Straßen verwendet werden.
Ein Hüttenarbeiter muss detailorientiert sein, in der Lage sein, schwere Materialien und große Maschinen zu handhaben und Anweisungen zu befolgen. Beim Bau von Metallkonstruktionen ist es wichtig, dass alle Maße genau sind und alle Teile richtig befestigt sind. Da Genauigkeit und Sicherheit von größter Bedeutung sind, werden von den Hüttenarbeitern in der Regel ein gutes Sehvermögen, Gleichgewicht, gesunden Menschenverstand und die Fähigkeit zur effektiven Kommunikation mit anderen Arbeitern erwartet.
Um ein Hüttenarbeiter zu werden, muss eine Person in der Regel mindestens 18 Jahre alt sein und einen High-School-Diplom oder GED haben. Viele Berufsanfänger entscheiden sich für eine drei- bis vierjährige Ausbildung, bei der sie eine bezahlte Ausbildung am Arbeitsplatz und Unterricht an einer Berufsschule erhalten. Lehrlinge lernen Sicherheitsmaßnahmen kennen, lernen verschiedene Werkzeuge und Geräte kennen und unterstützen erfahrene Arbeiter bei der Montage von Bauwerken.
Nach Abschluss der Ausbildung erhält ein Hüttenarbeiter eine Zertifizierung als Reisearbeiter, was seine Chancen auf einen Arbeitsplatz im Baugewerbe erhöht. Um ihre Fähigkeiten und ihren Lebenslauf weiter zu erweitern, absolvieren viele Hüttenarbeiter zusätzliche Zertifizierungsprogramme im Schweißen. Mit Zertifizierung und Erfahrung können Hüttenarbeiter schließlich in den Rang eines Bauleiters aufsteigen oder sogar ihre eigenen Lohnunternehmen eröffnen.
Bevölkerungswachstum und Stadtentwicklung schaffen einen ständig steigenden Bedarf an qualifizierten Hüttenarbeitern. Fachkräfte werden benötigt, um in Großstädten neue Hochhäuser, Schulen, Fabriken und Autobahnsysteme zu bauen. Auch für die Instandhaltung und Renovierung von Altbauten, Brücken und Straßen steigt der Bedarf an qualifiziertem Personal.