Der Begriff „Eisenhändler“ wird sowohl im traditionellen Sinne für jemanden verwendet, der mit Metallen, insbesondere Eisen, arbeitet, als auch in einem moderneren Sinne für einen Händler, der Hardware auf Lager hat. Da die meisten Eisenprodukte heute industriell hergestellt werden, findet man selten einen traditionellen Eisenhändler, der solche Waren schmiedet und verkauft, und der Begriff wird häufiger in Bezug auf den Eigentümer eines Baumarktes verwendet.
Das Suffix „Monger“ leitet sich von einem lateinischen Wort ab, das „Händler oder Händler“ bedeutet, und kann in ähnlichen Wortkonstruktionen wie „Fischhändler“ für jemanden gesehen werden, der Fisch verkauft. Viele der Wörter, die dieses Suffix enthalten, klingen archaisch, und ihre Verwendung nimmt ab. Tatsächlich hat das Suffix abwertende Untertöne bekommen, wie in „Angstmacher“ für jemanden, der mit Angst handelt und handelt.
Der Mensch arbeitet seit Jahrtausenden mit Eisen. Dieses Metall hat eine Vielzahl von Verwendungsmöglichkeiten, darunter Waffen, Baubeschläge und Kochutensilien. In der Vergangenheit wurden Eisenwaren von erfahrenen Metallarbeitern von Hand hergestellt, die Stücke für den kundenspezifischen Gebrauch entwerfen oder generische Produkte für den Verkauf herstellen konnten. Der Eisenhändler könnte möglicherweise einen sehr hohen sozialen Status in einer Gemeinschaft haben, weil Eisenwaren so wichtig waren.
Im Laufe der Zeit begann sich die Produktion von Metallwaren auf mehr industrielle Anwendungen zu verlagern. Infolgedessen wurde der arbeitende Eisenhändler immer seltener, da die Menschen Haushaltswaren aus Eisen von Einzelhändlern und Fabriken kauften, die sie herstellten. Infolgedessen begannen die Leute, den Begriff „Eisenhändler“ zu verwenden, um von jemandem zu sprechen, der nur Eisenwaren verkaufte, und nicht von jemandem, der sie herstellte und verkaufte.
Eisenhändler können Dinge wie Eisenwaren und Kochutensilien lagern, und einige arbeiten auch als Kesselflicker, verkaufen und reparieren Metallwaren. Diese Verkäufer arbeiten normalerweise mit vielen Metallen, nicht nur mit Eisen, und ihre Arbeit hat sich heute auf andere Materialien wie Kunststoffe ausgeweitet. Ein Hardware-Händler lagert normalerweise eine Reihe von Produkten für Verbraucher und hat die Möglichkeit, Teile nach Bedarf für bestimmte Zwecke zu bestellen.
Ende des 20. Jahrhunderts begann ein Wiederaufleben des Interesses an der traditionellen Metallverarbeitung und in der Folge erlebte die Eisenwarenhandlung eine Renaissance. Obwohl es weit weniger Eisenhändler gibt als früher, können diese Profis Dinge wie die Handfertigung von Metallkomponenten für neue Konstruktionen oder das Abgleichen vorhandener Metallmuster zum Zwecke der Restaurierung tun. Diese Fachleute arbeiten auch in der Film- und Fernsehindustrie und fertigen Requisiten und Komponenten von Sets.