Metallverarbeitung bezieht sich auf die Industrie des Recyclings von Metallschrott und Metallprodukten zur Wiederverwendung durch die metallverarbeitende Industrie. Wenn Metallprodukte wie Autos, Lastwagen oder Großgeräte für ihren ursprünglichen Zweck unbrauchbar werden, werden diese Gegenstände oft als Schrott oder Bergungsgut bezeichnet. Dieses Metall wird in metallverarbeitenden Betrieben verarbeitet und zu neuen Produkten recycelt.
Einige Metalle, wie zum Beispiel Aluminiumdosen, können mit minimalen Metallverlusten unendlich oft recycelt werden. Dies macht die Schrottverarbeitung zu einer sehr umweltschonenden Industrie. Die metallverarbeitende Industrie kann oft das von Recyclingzentren produzierte Metall verwenden, um Produkte zu einem Bruchteil der Kosten herzustellen, die durch die Verwendung neu abgebauter Metalle anfallen würden.
Die metallverarbeitende Industrie deckt viele Bereiche des Metallrecyclings ab. Zu diesen Bereichen zählen unter anderem die Blechbearbeitung, die Stahlbearbeitung und die Edelmetallbearbeitung. Einige Metallverarbeitungsbetriebe können sich auf die Rückgewinnung einer bestimmten Metallart spezialisieren, während andere möglicherweise eine Vielzahl von Metallarten verarbeiten.
Einige Full-Service-Metallrecycling- und -verarbeitungszentren sind offen für den Einkauf von Metall aus der Öffentlichkeit. Diese Metallrecycling- und -verarbeitungszentren kaufen Aluminiumdosen, geborgene Autos oder anderen Schrott zu einem ausgeschriebenen Preis. Diese Unternehmen kaufen in der Regel Metallschrott von der Öffentlichkeit zu einem Bruchteil des Spotpreises für das Metall. Auf diese Weise kann es sich das Metallrecycling- und -verarbeitungszentrum leisten, das Altmetall zu kaufen und trotzdem Geld mit der Transaktion zu verdienen, wenn der Verarbeiter das recycelte Metall an die Hersteller verkauft.
Metallverarbeitungszentren, die bestimmte Metallsorten verarbeiten, sind oft genauer in Bezug auf die Verkäufer, von denen sie ihr bestimmtes Altmetall kaufen. Durch die Zusammenarbeit mit einer bestimmten Gruppe von Verkäufern und den Aufbau langfristiger Beziehungen zu den Verkäufern können diese Zentren in der Regel einen Premium-Preis für den Einkauf von Schrott anbieten und dennoch langfristig einen Gewinn erzielen. Beispielsweise können Metallverarbeiter, die nur die Edelmetallrückgewinnung betreiben, Edelmetallschrott – wie Gold, Silber, Platin oder Zahnamalgam – von Juwelieren, Pfandleihern, Zahnarztpraxen und Elektronikherstellern kaufen, die regelmäßig bescheidene Mengen dieser Edelmetalle verarbeiten Basis.
Einige Metallverarbeitungszentren kaufen Metall nur von kleineren Recyclingzentren und Schrottplätzen. Nicht alle Recyclingzentren und Schrottplätze sind bereit, in das zusätzliche Geld und die Ausrüstung zu investieren, die erforderlich sind, um Altmetalle vollständig zu wiederverwendbarem Metall zu verarbeiten. Diese größeren Metallverarbeitungszentren springen ein, um das teilweise bearbeitete Metall von den kleineren Unternehmen zu einem Preis zu kaufen, der moderat über dem öffentlichen Einkaufspreis liegt. Im Gegenzug für diese Premium-Preisstruktur übernehmen die kleineren Altmetallunternehmen Vorarbeiten wie das Entfernen von Reifen, Glas und Flüssigkeiten aus geborgenen Autos oder das Abisolieren von Kupferleitungen.