Ein elektrischer Muskelstimulator ist ein Gerät, das einen niederfrequenten elektrischen Impuls an einen Muskel abgibt. Das Gerät wurde entwickelt, um den organischen elektrischen Impuls zu simulieren, der vom Nervensystem ausgeht und ein Signal an den Muskel sendet, sich zu bewegen. Solche Geräte werden verwendet, um bei der Erholung von und Rehabilitation von Muskelverletzungen und als Trainingshilfe für Sportler zu helfen.
Der Wissenschaftler Luigi Galvani entdeckte 1791, dass Elektrizität verwendet werden kann, um Muskeln zu stimulieren oder zu aktivieren. Weitere Forschungen und technologische Entwicklungen haben gezeigt, dass die langfristige Verwendung eines elektrischen Muskelstimulators beim Aufbau und zur Straffung von Muskelgewebe hilfreich sein kann. Verschiedene Frequenzen und Stimulationsstärken können verwendet werden, um die Muskelermüdung zu reduzieren und die Produktion von Muskelgewebe zu steigern.
Der elektrische Impuls eines elektrischen Muskelstimulators bewirkt eine Kontraktion des Zielmuskels und erhöht die Muskeltemperatur und die Blutzirkulation. Auch bei wiederkehrenden Kopfschmerzen, Rückenschmerzen und Taubheitsgefühlen in den Gliedmaßen kann die elektrische Muskelstimulation eingesetzt werden. Angesehene Chiropraktiker wenden diese Behandlung bei einer Vielzahl von Erkrankungen an, darunter Karpaltunnelsyndrom, Muskelatrophie, Muskelkrämpfe, Ischias, sportbedingte Verletzungen und Muskelregeneration.
Während der Behandlung werden Pads in einer dem Zielbereich entsprechenden Position auf die Haut gelegt. Ein kribbelndes, massageähnliches Gefühl entwickelt sich, wenn die elektrische Frequenz erhöht wird. Eine Behandlungssitzung dauert in der Regel zwischen 10 und 15 Minuten.
Nebenwirkungen der elektrischen Muskelstimulation können kurzzeitige Rötungen und Hautreizungen sein, und Druckempfindlichkeit in und um den Zielbereich kann mehrere Tage nach der Behandlung vorhanden sein. Personen mit implantierten medizinischen Geräten wie Herzschrittmachern sollten eine alternative Behandlung in Anspruch nehmen, ebenso wie Schwangere. Bei falscher Platzierung der Elektroden können mäßige bis starke Schmerzen auftreten, wenn die elektrische Ladung einen Nerv stimuliert.
Als sportliche Trainingshilfe sollte ein elektrischer Muskelstimulator in das gesamte Trainingsprogramm integriert werden und kann nach Phasen intensiver Muskelanstrengung verwendet werden, um die Muskeln zu einer schnelleren Erholung anzuregen. Wenn sie als Teil eines strukturierten Trainingsprogramms verwendet wird, konzentriert sich die elektrische Muskelstimulation oft auf den schnellen Aufbau von Muskelgewebe und das Erreichen der Spitzenkraft, die normalerweise innerhalb von 10 Sitzungen auftritt.
Weitere Sitzungen tragen wenig zur Kraft- und Gewebezunahme bei. Aus diesem Grund empfehlen viele Trainer kurze, intensive anfängliche Kraftaufbauroutinen mit kurzen Booster-Routinen alle sechs Monate. Tägliche Stimulation kann in die Trainingsroutine integriert werden, um die maximale Kraft aufrechtzuerhalten und die Erholung zu unterstützen. Einige Leute behaupten, dass elektrische Muskelstimulatoren bei der Gewichtsabnahme helfen und einer Person helfen können, sogenannte Sixpack-Bauchmuskeln zu erreichen. Die US-amerikanische Food and Drug Administration, die die Geräte in Amerika reguliert, hat solche Behauptungen im Jahr 2010 nicht unterstützt.