Ein Elektrokanal ist ein globaler Begriff, der alle geschlossenen Rohre, Kanäle oder Kanäle beschreibt, die zum Verlegen oder Schützen elektrischer Leitungen verwendet werden. Leitungen können einen runden, quadratischen oder ovalen Querschnitt haben und können aus einem Stück bestehen oder abnehmbare Abdeckungen oder Deckel aufweisen. Zu den häufig verwendeten Baumaterialien für Kabelrohre gehören Baustahl, Aluminium und PVC-Kunststoff, die jeweils ihre eigenen spezifischen Verfahren zum Verbinden einzelner Abschnitte aufweisen. Elektrische Leitungen können an Wänden und Deckenbalken oberflächenmontiert oder unter der Erde vergraben oder in Wände eingebettet werden. Die meisten Kabelkanalsysteme verfügen auch über eine Auswahl an Zusatzarmaturen wie Inspektionskästen, Bögen und Abzweigungen, die bei ihrer Installation und Wartung helfen.
Elektrische Leitungen sind ziemlich empfindlich und anfällig für Stöße und Schäden durch Nagetiere, das Eindringen von Feuchtigkeit und Verwitterung. Ein elektrisches Kabelkanalsystem schützt die Verkabelung und macht die komplexe Verlegung übersichtlicher. Diese Systeme bestehen aus geschlossenen Rohren, Kabelkanälen oder Kanälen, die verhindern, dass die Verkabelung nass wird, geknickt, gequetscht oder durch den vorbeifahrenden Verkehr geschnitten wird, von Nagetieren gefressen oder durch ultraviolette Strahlung zerstört wird. Die meisten Leitungssysteme bestehen aus Rohren mit rundem Querschnitt, obwohl auch quadratische Leitungen recht verbreitet sind, insbesondere wenn es um große Kabelmengen geht. Die quadratischen Kanäle sind normalerweise an einer Seite offen und verfügen über einen abnehmbaren Deckel, der den Zugang zur Verkabelung erleichtert.
Obwohl die meisten modernen elektrischen Leitungen aus Weichstahl, Aluminium oder PVC-Kunststoff bestehen, werden in vielen älteren Systemen immer noch Rohre aus pechimprägnierten Zellulosefasern und gebranntem Ton verwendet. Das vielleicht beste Beispiel dafür ist die bitumenisierte Orangeburg-Leitung, die noch in vielen älteren Häusern zu sehen ist. Diese Altrohre haben im Allgemeinen einen ovalen Querschnitt mit kleber- und dichtungsfreien Verbindungen. Obwohl diese Leitungstypen wartungsfähig sind, sind sie im Allgemeinen weniger haltbar als moderne Systeme und versagen oft aufgrund von Sprödigkeit und Kompressionsschäden. Gebrannte Tonleitung ist auch ein veraltetes System; Diese Variante ist nicht so verbreitet wie die Orangeburg-Pfeife, aber auch sehr spröde und anfällig für Schlagschäden.
Die meisten elektrischen Leitungssysteme verfügen über eine große Auswahl an zugehörigen Fittings, die die Installation und Wartung zum Kinderspiel machen. Dazu gehören eine Vielzahl von Bögen, Inspektionsdosen, Anschlussdosen, Gelenken, Leuchten und Steckdosen. Viele Leitungstypen, einschließlich Stahl- und PVC-Rohre, können auch vor Ort gebogen werden, um allen Anforderungen an die Verlegung oder die Hindernisfreiheit gerecht zu werden. Kabelkanäle können an der Oberfläche von Wänden, über Deckenbalken oder innerhalb des Wandhohlraums montiert werden. In einigen Fällen kann die Leitung auch unterirdisch vergraben oder in geschlitzte Rillen in Ziegelwänden eingebettet werden, die normalerweise überputzt werden, sobald die Leitung sicher ist.