Ein Engelshai hat seinen Namen von seinen verlängerten, breiten Brustflossen, die wie Flügel aussehen. Das Meerestier, das wie ein Stachelrochen aussieht, hat einen abgeflachten Kopf und wird bis zu 6.5 m lang. Der Hai lebt in Tiefen bis zu 2 m, bevorzugt warme Meerestemperaturen und lebt hauptsächlich auf der südlichen Hemisphäre.
Das Meerestier hat ein graues, rotes oder grünlich-braunes Aussehen. Entlang seines Körpers besitzt ein Engelshai winzige weiße Flecken und dunkle Punkte. In der Nähe seiner Nase hat das Meerestier schnurrhaarähnliche Vorsprünge, die ihm beim Schmecken und Fühlen helfen. Große, runde Augen oben am Kopf ermöglichen dem Hai eine hervorragende Sicht und verbessern seine Jagdfähigkeiten.
Der Engelshai wird auch als Mönchshai, Sandteufel und Seeteufel bezeichnet und ist ein Experte darin, sich zu tarnen, um sich in seine Umgebung aus Sand und Felsen auf dem Meeresgrund einzufügen. Als nachtaktives Raubtier versteckt sich die Kreatur tagsüber in Sand und Schlamm auf dem Meeresboden und jagt nachts ihre Beute. Als Bodenbewohner hat der Engelshai Muskeln, die Wasser durch seine Kiemen und durch Löcher in seinem Kopf drücken. Dadurch kann der Hai ruhig auf dem Meeresboden liegen, während er darauf wartet, dass seine Beute vorbeischwimmt.
Da der Engelshai kein schneller Schwimmer ist, ist er auf das Überraschungsmoment angewiesen, um seine Nahrung zu fangen. Der Hai überfällt seine unwissende Beute, indem er mit seinem fallenähnlichen Kiefer und seinen kleinen, aber scharfen Zähnen angreift. Engelhaie ernähren sich von Knochenfischen, Krebstieren und Weichtieren und essen sie im Ganzen.
Das Meerestier, bekannt unter dem wissenschaftlichen Namen Squatina squatina, vermehrt sich durch eine Methode, die als aplazentare Viviparität bezeichnet wird. Während der Schwangerschaft entwickeln sich Eier und schlüpfen im Inneren des Weibchens. Engelshaie bringen Junge zur Welt, die Welpen genannt werden. Während der Schwangerschaft eines Hais gibt es keine Plazenta, um die Welpen zu ernähren. Während die Welpen in ihrer Mutter sind, fressen die Jungen jedes unbefruchtete Ei und können sich sogar gegenseitig ernähren. Ein Wurf kann bis zu 13 Welpen enthalten.
Einst in gemäßigten und tropischen Gewässern, einschließlich des Nordostatlantiks, des Mittelmeers und des Schwarzen Meeres, reichlich vorhanden, gilt der Engelshai als gefährdete Art. Als Bodenbewohner verfangen sich die Kreaturen oft versehentlich in kommerziellen Fischernetzen und -leinen. Im Jahr 2009 verbot die europäische Fischerei die Zurückhaltung von Engelshaien und ordnete die Rückgabe aller unbeabsichtigt erbeuteten Tiere an.