Ein Schreibtisch, auch Sekretär genannt, ist ein französischer Begriff für einen Schreibtisch mit aufklappbarer Platte. Es gibt verschiedene Arten von Schreibtischen, sowohl tragbar als auch freistehend. Der Stil wurde ab dem 16. Jahrhundert in ganz Europa sehr beliebt und ist nach wie vor eine begehrte antike Einrichtung. Moderne Reproduktionen sind oft in einer Vielzahl von Stilen erhältlich.
Einige Arten von Schreibwaren sind große Versionen von Laptop-Schreibtischen. Sie verfügen häufig über ein herunterrollbares Oberteil, das Innenfächer freigibt. Die meisten antiken Versionen verfügen über Fächer für Schreibgeräte der Zeit: Sand, Federkiele, Tinte, Pergament und Löschpapier. Moderne Versionen verfügen in der Regel über sichere Plätze für Stifte und Papier.
Die kleinen Versionen des Schreibtisches wurden bei Reisenden, Offizieren und Lehrern in ganz Europa beliebt. Die berühmte britische Autorin Charlotte Bronte verfasste Briefe und möglicherweise sogar einige von Jane Eyre mit einem tragbaren Schreibbuch, das noch auf Fotografien existiert. In Kriegszeiten benutzten Gentleman-Offiziere den Schreibtisch, um Truppenbefehle zu schreiben und ihren Lieben Berichte über die Hölle des Krieges zu schicken.
Mit fortschreitender Mode wurde das einst einfache Schreibpult zu einem positiven Fest der Dekoration und Verzierung. Der Schreibtisch, der mit schweren barocken Verzierungen stark geschnitzt war, wurde bald zu groß, um bequem zu reisen. Stehende Schreibstile verfügen oft über mehrere kleine Schubladen über einer flachen Schreibfläche. Die Oberseite rollt oder schwenkt normalerweise nach unten und kann verriegelt werden, um Privatsphäre zu gewährleisten oder Unordnung zu vermeiden. Viele stehende Modelle enthalten auch geheime oder verdeckte Schubladen, von denen einige möglicherweise einen zweiten Schlüssel zum Entriegeln erfordern.
Escritoires haben seit ihrer Gründung einen Ruf des Mysteriums und der Geheimnisse mit sich gebracht. Die Geheimfächer, versteckten Schubladen und die abschließbare Front lassen vermuten, dass dieses Einrichtungsstück für illegale oder zumindest hochinteressante Informationen gedacht ist. In der Literatur birgt das Escritoire oft die Geheimnisse von fast allem, vom Willen der Urgroßmutter bis hin zu Aufzeichnungen darüber, wann genau die Affäre zwischen der Gouvernante und dem Meister begann. Autoren und Schriftsteller neigen dazu, sich von der Romanze des Escritoires hinreißen zu lassen; Kierkegaard, der unter einem Pseudonym schrieb, behauptete, dass die in Entweder/Oder präsentierten Texte in einem Escritoire gefunden wurden.
Vielleicht wegen dieses sehr ungezogenen Rufs ist der Sekretär bis heute ein beliebtes Möbelstück geblieben. Zwar legt man den Laptop eher auf die Schreibfläche als den feinsten Pfauenfederkiel, aber moderne Reproduktionen gibt es oft in Möbelhäusern und sogar in Firmen, die sich auf preiswerte Fertigmöbel spezialisiert haben. Ob Liebesbriefe hinter Schloss und Riegel verstauen oder einfach nur einen Platz finden, um alle Rechnungen getrennt aufzubewahren, der Schreibtisch bleibt ein nützlicher und schöner Einrichtungsstil mit einer langen und romantischen Geschichte.