Ein Expatriate ist jemand, der sich entschieden hat, in einem anderen Land als dem, in dem er oder sie seinen legalen Wohnsitz hat, zu leben. In den meisten Fällen handelt es sich bei einem Expatriate um Bürger einer westlichen Nation, die sich entschieden haben, in einem nicht-westlichen Land zu leben, beispielsweise in Südamerika, Asien oder Afrika. Gelegentlich wird jemand, der in einem anderen westlichen Land lebt als dem, in dem er die Staatsbürgerschaft besitzt, als Expatriate bezeichnet, aber diese Verwendung ist seltener.
Ein Expatriate unterscheidet sich von einem Einwanderer darin, dass die meisten Expatriates nicht planen, dauerhaft in ihrem neuen Land zu bleiben, und wenn sie dies tun, planen sie, ihre einheimische Staatsbürgerschaft aus praktischen Gründen zu behalten. Im Gegensatz dazu planen Einwanderer in der Regel, sich dauerhaft in einem neuen Land aufzuhalten und dort die dauerhafte Staatsbürgerschaft zu erwerben. Das Wort Expatriate kommt aus dem Lateinischen ex, was „aus dem Land“ bedeutet, und patria, was „Land“ bedeutet.
Expatriates werden oft einfach als Expats bezeichnet und bilden oft ihre eigenen Gemeinschaften in ihren neuen Gastländern. In Gegenden, die bei Expatriates beliebt sind, wie in Teilen Afrikas und Südostasiens, gibt es oft Dienstleistungen wie Hotels und Cafés, die speziell auf die Bedürfnisse der lokalen Expatriate-Community eingehen. Lokale und nationale Regierungen können potenziellen Expatriates auch Informationen und Ressourcen anbieten und ihnen helfen, sich in der manchmal verwirrenden Welt der langfristigen Visa und Arbeitsgenehmigungen zurechtzufinden. Die Regierungen vieler Entwicklungsländer freuen sich, Expatriates mit anständigen liquiden Mitteln oder einer stabilen Einkommensquelle zu fördern, da sie sie als stabile finanzielle Basis betrachten.
Expatriates werden manchmal negativ betrachtet, sowohl von Bürgern ihres Heimatlandes als auch von Bürgern des Landes, in dem sie sich entschieden haben, zu leben. Einige Leute bezeichnen Expatriates, die ihr Heimatland verlassen, als Expatriots, was darauf hindeutet, dass sie einen reduzierten Patriotismus haben, der sich in ihrem Wunsch widerspiegelt, ihr Heimatland zu verlassen. Einige Gruppen in beliebten Expatriate-Destinationen betrachten die Expatriate-Community als eine negative Kraft in ihrem Land, da Expatriates oft nicht in die Steuerbemessungsgrundlage einzahlen, nicht Teil der Streitkräfte sind und sich möglicherweise nicht vollständig in die lokale Kultur integrieren.
Größtenteils wird die Expatriate-Community jedoch in Drittweltländern nicht nur geduldet, sondern gefördert. Viele Expatriates geben ihren Gastländern immens etwas zurück, indem sie ihren relativen Reichtum nutzen, um die Infrastruktur und lokale Unternehmen zu unterstützen, und ihr Verständnis für die Bürger ihrer Heimatländer nutzen, um die Tourismusindustrie auszubauen und viele der negativen Auswirkungen des Tourismus zu mildern. Indem ein Expatriate als Vermittler zwischen Touristen und der lokalen Kultur auftritt, kann er dazu beitragen, die kulturelle Sensibilität und den Respekt gegenüber der Umwelt zu fördern und bei der Übersetzung und Kommunikation zu helfen.
Praktisch jedes Land der Erde hat eine anständige Auswanderer-Gemeinde, und Menschen, die daran interessiert sind, dauerhaft oder semi-permanent in ein neues Land zu ziehen, möchten vielleicht Kontakt mit dieser Gemeinschaft aufnehmen. Viele Expatriate-Gemeinschaften haben Websites oder lokale Treffpunkte, auf denen sie Tipps und Kontakte mit Neugierigen teilen, und man kann sie normalerweise durch eine schnelle Websuche oder durch das Durchsuchen eines guten Reiseführers für das jeweilige Land finden.