Ein Moderator ist eine Person, die ein Meeting oder eine Veranstaltung koordiniert und leitet, um es so effektiv und effizient wie möglich zu gestalten. In der Geschäftswelt können Facilitatoren Retreats und Konferenzen sowie regelmäßige Meetings abwickeln. Sie können besonders nützlich sein, wenn Bedenken bestehen, dass nicht alle Mitglieder einer Gruppe angehört werden oder in Situationen, in denen Streitigkeiten oder Auseinandersetzungen auftreten könnten. Moderatoren können beispielsweise in einem Streitfall zwischen Kollegen vermitteln, um ihnen zu helfen, eine Lösung zu finden, die beide Parteien zufriedenstellt.
Einige Unternehmen beschäftigen einen oder mehrere Moderatoren, die die Organisation verschiedener Aktivitäten für das Unternehmen übernehmen. Der Moderator ist neutral und arbeitet ausschließlich daran, die Kommunikation herzustellen und die Kommunikation während des gesamten Meetings offen und effektiv zu halten. In einigen Fällen kann ein Außenstehender effektiver sein, da diese Person keine Kenntnis der Unternehmensgeschichte hat und auch kein berechtigtes Interesse an einem bestimmten Ergebnis hat.
Der Moderator kann den Raum arrangieren, den Zeitpunkt des Treffens planen und Materialien zur Verteilung und Diskussion während des Treffens kopieren. Moderatoren können sich vor dem Treffen mit allen Parteien privat treffen, um ihre Ziele für das Treffen zu besprechen, und können diese Informationen berücksichtigen, wenn sie während des Verfahrens beraten und unterstützen. Ziel ist es, dass alle zufrieden das Meeting verlassen, egal ob sie alle ihre Ziele erreicht haben oder die Chance hatten, angemessen gehört zu werden. Diese Person kann als Vorsitzende fungieren oder bei Bedarf beisitzen und einspringen, kann aber anderen Personen erlauben, ihr eigenes Meeting zu leiten.
Die Teilnehmer eines Meetings können die Dienste eines Moderators anfordern, wenn sie der Meinung sind, dass dies von Vorteil wäre, und in einigen Fällen kann ein Unternehmen anordnen, dass dieser in Anspruch genommen wird. In Fällen, in denen ein Dritter erforderlich ist, kann das Unternehmen aus einer Vielzahl von privaten Unternehmen wählen, die sich auf Vermittlungsdienste spezialisiert haben. Einige Firmen bieten möglicherweise Dienstleistungen für bestimmte Arten von Besprechungen und Problemen an, die von der Softwareentwicklung bis zur Beilegung von Streitigkeiten reichen.
Die Qualifikationen, um ein Moderator zu werden, können je nach Branche und Art der Arbeit variieren. Viele haben Branchenerfahrung und einige sind Absolventen von Beratungs- oder Moderationsprogrammen. Andere haben möglicherweise einen Abschluss in Betriebswirtschaft und verwandten Bereichen sowie Erfahrung, die sie bei Meetings anwenden können. Moderationsfirmen können ihr eigenes Personal in Workshops und Retreats ausbilden, und einige dieser Organisationen akzeptieren möglicherweise externe Praktikanten, die bereit sind, für einen Kurs zu bezahlen.