Ein Fallschirm ist ein Gerät aus Stoff – normalerweise Seide oder Nylon –, das den Abstieg verlangsamen soll, indem es Widerstand leistet, wodurch ein fallender Gegenstand abgebremst wird. Fallschirme werden sowohl für Personen als auch für Fracht eingesetzt und haben eine Reihe von Anwendungen, vom Freizeitfallschirmspringen bis hin zur Bereitstellung humanitärer Hilfe in Gebieten, die nur mit Flugzeugen erreicht werden können. Es gibt auch eine Reihe von verschiedenen Typen, die für bestimmte Anwendungen entwickelt wurden.
Die Entdeckung des Fallschirms ist den Chinesen zu verdanken, die ihn offenbar bereits im 18. Jahrhundert v. Chr. als Spielzeug herstellten. Der Trend breitete sich in den Nahen Osten aus, und im Mittelalter wurden mehrere Variationen auf den Zeichenblöcken der Erfinder realisiert, wobei viele Menschen verstanden, dass das Gerät ein Schlüssel zum bemannten Flug sein könnte. Im späten XNUMX. Jahrhundert wurde die moderne Form, wie sie heute bekannt ist, entwickelt.
Die Grundkonstruktion eines Fallschirms umfasst eine Form von „Flügel“, um einen Widerstand zu bieten, der an einer Takelage befestigt ist, die das Gerät fest am Fallschirmspringer oder an der gelieferten Last sichert. Das Material ist auf eine ganz bestimmte Weise gefaltet und geriggt, so dass es sich beim Ziehen an einer Schnur beim Abstieg entfaltet und entfaltet. Viele Leute verwenden Backup-Fallschirme, um sicherzustellen, dass der Ausfall des Hauptschirms nicht tödlich ist.
Die frühesten Fallschirme waren einfache Designs vom runden oder quadratischen Typ. Sie wurden sorgfältig verpackt und auf dem Rücken getragen und mit einer Reißleine freigegeben, was sie von früheren Designs unterscheidet und die moderneren Formen einleitet. Durch die Wahl des Zeitpunkts des Auslösens der Rutsche konnten die Menschen ihren Abstieg steuern. Sie konnten jedoch mit diesem grundlegenden Design nicht steuern, was das Timing der Bereitstellung entscheidend machte. Frühe Fallschirme wurden als Sicherheitsvorrichtungen für Menschen angepriesen, die Heißluftballons benutzten. Dieser Typ wird immer noch in Ausrüstungslieferungen verwendet.
Im Laufe der Zeit wurden komplexere Konstruktionen vom Parafoil- oder Ram-Air-Typ entwickelt. Diese bestehen aus gefüllten Zellen aus Nylon, Seide oder anderen Materialien und beinhalten eine Takelage, die es dem Fallschirmspringer ermöglicht, zu steuern. Die meisten Fallschirmspringer verwenden Parafoils, weil sie ihren Abstieg effektiver kontrollieren möchten, und diese Konstruktion ermöglicht es dem Benutzer, zu einem bestimmten Ort am Boden zu steuern. Tatsächlich ist das Fliegen mit einem Parafoil in einigen Regionen der Welt ein Freizeitsport, bei dem die Teilnehmer aus großen Höhen springen oder aus einem Flugzeug springen und dann langsam wieder auf den Boden zurücksteuern.
Neben diesen beiden Grundtypen ist es auch möglich, Drogue-Fallschirme zu finden. Dieser Typ ist für den Einsatz bei hohen Geschwindigkeiten ausgelegt. Sie sind klein und schmal und bieten weniger Luftwiderstand, aber die Verringerung des Luftwiderstands verhindert, dass ein Schlepper bei hoher Geschwindigkeit auseinanderfliegt. Einige Fallschirmspringer verwenden sie als „Pilotenschirme“, um ihren Abstieg teilweise zu verlangsamen und die Auslösung eines zweiten Fallschirms auszulösen. Drogues werden auch verwendet, um einige Flugzeuge und Raketen für die Landung zu verlangsamen.