Ein Farbwahrnehmungstest ist eine Art visuelles Screening, das verwendet wird, um auf Farbenblindheit zu testen. Der häufigste Farbwahrnehmungstest ist der Ishihara-Test, benannt nach seinem Entwickler Dr. Shinobu Ishihara. Dieser Farbwahrnehmungstest besteht aus einer Serie von 38 Karten, die mit Kreisen aus verschiedenfarbigen Punkten bedruckt sind. Kontrastierende Punkte in der Mitte jedes Kreises bilden eine Zahlenfigur, die von Personen mit normalem Farbsehen wahrnehmbar ist. Menschen, die an Farbenblindheit leiden, können die Zahlen des Farbwahrnehmungstests normalerweise nicht genau wahrnehmen.
Die farbigen Kreise, die im Ishihara-Farbwahrnehmungstest verwendet werden, der seit 1917 verwendet wird, bestehen typischerweise aus Punkten in Rot-, Grün-, Gelb-, Blau- und Orangetönen. Während Menschen mit normalem Sehvermögen fast immer in der Lage sein werden, die Zahlenfigur zu sehen, die durch kontrastierende Punkte in der Mitte des Kreises gebildet wird. Menschen mit Farbenblindheit werden es falsch oder gar nicht wahrnehmen.
Es gibt verschiedene Arten von Farbenblindheit, wobei die häufigste die Rot-Grün-Blindheit ist, die die Fähigkeit hemmt, Grün- oder Rottöne zu unterscheiden. Die beiden Unterarten der Rot-Grün-Blindheit sind Deuteranopie und Protanopie. Menschen mit Protanopie können normalerweise Grün von Rot unterscheiden, weil grüne Objekte für sie weniger dunkel erscheinen.
Vor allem Männer scheinen von Rot-Grün-Blindheit betroffen zu sein. Wissenschaftler glauben, dass dies daran liegt, dass das Gen für die Rot-Grün-Blindheit auf dem X-Chromosom gefunden wird. Männer haben nur ein X-Chromosom, Frauen zwei. Während Frauen das fehlerhafte Gen, das zu Rot-Grün-Blindheit führt, erben können, haben sie es normalerweise nur auf einem X-Chromosom. Das nicht betroffene Gen auf dem anderen X-Chromosom bestimmt normalerweise die Fähigkeit der Frau, Rot- und Grüntöne zu sehen. Daher glauben die meisten Wissenschaftler, dass Frauen nur dann eine Rot-Grün-Blindheit entwickeln, wenn sie das Gen von beiden Elternteilen besitzen.
Es gibt andere Arten von Farbenblindheit, die weniger verbreitet sind. Blau-Gelb-Farbenblindheit beeinträchtigt die Fähigkeit, Gelb- und Blautöne zu sehen. Diese Art der Farbenblindheit tritt in der Regel bei beiden Geschlechtern gleich häufig auf. Dichromie ist eine Art von Farbenblindheit, bei der eine Person Farben überhaupt nicht sehen kann, sondern alles in Grautönen wahrnimmt.
Photorezeptoren im Auge, bekannt als Zapfen und Stäbchen, sind typischerweise dafür verantwortlich, dass das Auge Farben und Licht wahrnimmt. Stäbchen sind im Allgemeinen für die Wahrnehmung von Licht verantwortlich. Beim normalen Auge gibt es zwei Arten von Zapfen. Ein Typ ist für die Wahrnehmung von Gelb- und Blautönen verantwortlich, während der andere Typ für die Wahrnehmung von Grün- und Rottönen verantwortlich ist. Farbenblindheit tritt typischerweise auf, wenn dem Auge eine oder beide dieser Zapfentypen fehlen.