Ein Farntest ist eine Untersuchung des Zervixschleims, um festzustellen, ob die Amnionmembranen eines Patienten undicht sind, oder um die Fruchtbarkeit zu überwachen. Der Test besteht darin, einen Schleimabstrich zu nehmen, ihn auf einem Objektträger trocknen zu lassen und ihn unter einem Mikroskop auf charakteristische Kristallisationsmuster zu untersuchen. Wenn ein belaubtes, farnähnliches Muster vorhanden ist, kann dies ein nützlicher diagnostischer Indikator sein; Dieses Muster wird durch Natriumchlorid und andere Mineralien erzeugt, die beim Trocknen des Schleims auskristallisieren können. Diese Werte können je nach Hormon und Fruchtwasser in der Probe schwanken.
Wenn der Östrogenspiegel hoch ist, neigt mehr Natriumchlorid dazu, im Zervixschleim vorhanden zu sein, was den Farntest zu einer Methode macht, die verwendet werden kann, um den Hormonspiegel zu bestimmen. Wenn der Östrogenspiegel ohne Progesteron konstant hoch bleibt, wie bei unfruchtbaren Patienten, ist der Test während des gesamten Zyklus der Patientin positiv. Wenn sich die Testergebnisse je nach Zeitpunkt ändern, weisen dies darauf hin, dass der Hormonspiegel des Patienten schwankt. Es ist auch möglich, Bluttests zur Überprüfung des Hormonspiegels zu verwenden.
Der Farntest wird häufiger bei schwangeren Patientinnen angewendet, wenn befürchtet wird, dass Fruchtwasser austreten könnte. Risse in der Amnionmembran können Anlass zur Sorge geben, da sie die Patientin und den Fötus einem Infektionsrisiko und anderen Komplikationen aussetzen können. In einigen Fällen kann es notwendig sein, sofort zu entbinden, um den Fötus sicher zu entfernen, oder um sich mit Steroidinjektionen und anderen Maßnahmen auf die frühe Entbindung vorzubereiten, um die Entwicklung und Gesundheit der fetalen Lunge zu fördern.
Wenn der Zervixschleim einer schwangeren Frau getestet wird, sollte er minimal bis gar keine Farnbildung aufweisen, was darauf hinweist, dass die Probe nur Schleim enthält. Wenn Blattmuster erscheinen, weist dies darauf hin, dass etwas Fruchtwasser in der Probe vorhanden ist. Andere medizinische Tests können empfohlen werden, um festzustellen, ob die Schwangerschaft bedroht ist, und um zu entscheiden, wie weiter vorzugehen ist. Wenn der Patient kurz vor der Entbindung steht, kann eine frühzeitige Entbindung empfohlen werden, um einen Verdacht auf eine Ruptur so schnell wie möglich zu beheben.
Die Probennahme ist bei einem Farntest sehr wichtig, da schlechte Entnahmepraktiken zu falsch positiven Ergebnissen führen oder die Kristallisation stören können. Saubere Probenentnahmewerkzeuge und Objektträger sind erforderlich, und das Labor behandelt die Probe auch sorgfältig, um sicherzustellen, dass sie in einer sauberen Umgebung trocknet, in der sie nicht kontaminiert wird. Wenn das Ergebnis positiv ist, kann zur Bestätigung ein Wiederholungstest durchgeführt werden, wobei auch die Vorgeschichte und die aktuellen Symptome des Patienten berücksichtigt werden können.