Ein Ferritin-Test ist ein Bluttest, der die Konzentration eines Proteins namens Ferritin im Blut misst. Dieses Trägerprotein speichert typischerweise Eisen. Der Test wird oft als Teil einer Untersuchung durchgeführt, um zu untersuchen, warum ein Patient eine Anämie oder eine niedrige Anzahl roter Blutkörperchen hat, da Eisenmangel eine Anämie verursacht und mit einem niedrigen Ferritinspiegel verbunden ist. So wie niedrige Spiegel das Vorliegen einer Grunderkrankung signalisieren, können hohe Spiegel auch mit verschiedenen pathologischen Prozessen in Verbindung gebracht werden. Krankheiten wie Hämochromatose, Leukämie, Lymphome, akute bakterielle Infektionen und chronische Entzündungszustände sind mit hohen Ferritinspiegeln verbunden.
Die Funktion von Ferritin im Körper besteht darin, Eisen zu binden und für die zukünftige Verwendung zu speichern. Eine Messung der Ferritinkonzentration im Blut spiegelt die gesamten Eisenspeicher des Körpers wider. Hohe Werte deuten auf einen Eisenüberschuss hin, während niedrige Werte auf einen Eisenmangel hindeuten. Normale Werte für den Ferritin-Test reichen von ungefähr 20-500 Nanogramm pro Milliliter (ng/ml) für Männer und 20-200 ng/ml für Frauen.
Eisenmangel ist der wichtigste Grund für niedrige Ferritinwerte. In diesem Fall ist Ferritin niedrig, da der Körper nicht viel Eisen speichern kann. Patienten mit Eisenmangel haben oft eine Anämie, weil Eisen ein wichtiger Bestandteil dieser Blutkörperchen ist. Sie können Symptome wie Müdigkeit, schnelle Herzfrequenz, Kurzatmigkeit und Pica haben, die ein Verlangen nach Schmutz oder anderen nicht nahrhaften Substanzen darstellen.
Da niedrige Ferritinwerte mit niedrigen Eisenspeichern korrelieren, sind hohe Ferritinwerte mit hohen Eisenspeichern verbunden. Hämochromatose ist eine Krankheit, die zu drastischen Erhöhungen des Ferritins führt. Patienten mit dieser genetischen Erkrankung sind nicht in der Lage, Eisen aus ihrem Körper zu entfernen und bauen im Laufe ihres Lebens immer mehr Eisen auf. Im mittleren Alter kann dieser Eisenüberschuss Diabetes, Leberfunktionsstörungen und eine Braunfärbung der Haut verursachen. Patienten, die im Laufe ihres Lebens viele Bluttransfusionen erhalten, beispielsweise solche mit einer sogenannten Thalassämie, können ebenfalls überschüssige Eisenspeicher haben.
Manchmal weisen Patienten mit bestimmten Krebsarten bei einem Ferritin-Test hohe Werte auf. Malignome wie Leukämie und Lymphome können mit hohen Spiegeln dieses Trägerproteins in Verbindung gebracht werden. In diesem Fall ist der Ferritinspiegel hoch, da die abnormalen Krebszellen dieses Protein produzieren können.
Oftmals können erhöhte Werte im Ferritin-Test das Vorhandensein einer Entzündung im Körper anzeigen. Das Protein gilt als Akut-Phase-Reaktant, was bedeutet, dass sein Spiegel ansteigt, wenn der Körper einen Stressor abwehrt. Einige Forscher vermuten, dass der Ferritinspiegel steigt, wenn Patienten versuchen, Bakterien abzuwehren, um sie davon abzuhalten, das körpereigene Eisen für den eigenen Gebrauch zu verwenden. Chronische entzündliche Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis sind ebenfalls mit einem Anstieg des Ferritinspiegels verbunden.