Der Flohzirkus ist eine einzigartige Form der Unterhaltung, bei der Flöhe als Hauptdarsteller in einer Miniaturzirkusshow auftreten. Diese winzigen Insekten sind in einem Glasbehälter eingeschlossen, der auch verschiedene Requisiten und Zubehör enthält. Unter der Leitung eines menschlichen Rädelsführers scheinen die Flöhe außergewöhnliche Leistungen zu vollbringen, um das Publikum zu unterhalten. Dies kann das Gehen eines Drahtseils, das Kicken eines Balls über den Tank, das Ziehen von Karren mit Rädern oder eine beliebige Anzahl zusätzlicher Handlungen umfassen. Während die Popularität des Flohzirkus im 19. und frühen 20. Jahrhundert blühte, haben nur wenige dieser Aktionen bis heute überlebt.
Historiker glauben, dass der erste Flohzirkus im 16. Jahrhundert stattfand, als Schmuck- oder Uhrmacher Flöhe aufführten, um die zarte Stärke feiner Halsketten oder Uhrenketten zu demonstrieren. Im 19. Jahrhundert waren Flohzirkusse zu einem großen Anziehungspunkt in Europa geworden, mit festen Niederlassungen am englischen Leicester Square und in mehreren seiner dicht bevölkerten Straßen. Während des 19. und frühen 20. Jahrhunderts veranstalteten Entertainer diese Zirkusse überall dort, wo Flöhe zu finden waren. Im 21. Jahrhundert war der Flohzirkus zu einer Neuheit geworden, und das Handwerk wurde von Zauberern und Zirkusartisten übernommen. Auf dem Münchner Oktoberfest gibt es noch immer einen beliebten Flohzirkus, der seit mehr als zwei Jahrhunderten in Betrieb ist.
Der traditionelle Flohzirkus verließ sich auf leichte Tricks, um den Eindruck zu erwecken, dass die Flöhe tatsächlich auftraten. Flöhe können realistischerweise nicht trainiert werden, um Leistung zu bringen, und haben auch ein sehr kurzes Leben. Anstatt Flöhe zu trainieren, in diesen Shows mitzuspielen, verwendeten Entertainer feine Golddrähte, um ein Geschirr um den Floh zu schaffen, das für das ganze Leben des Flohs an Ort und Stelle blieb. Der Zirkusdirektor könnte dieses Geschirr dann an einen Ball oder einen Schubkarren binden, wodurch es so aussieht, als würde der Floh den Ball treten oder den Wagen durch das Gehege ziehen. Flöhe konnten sogar an Seilen oder Drähten befestigt werden, um es so aussehen zu lassen, als würden sie auf einem Drahtseil laufen oder aus einer Miniaturkanone geschossen werden.
Der moderne Flohzirkus verlässt sich auf eine etwas andere Taktik, um den Anschein zu erwecken, dass die Flöhe auftreten. Anstatt sich auf Gurte zu verlassen, verfügt der Ringmaster über elektrische und mechanische Aktionen, um einen Ball oder einen Handwagen zu bewegen. Zum Beispiel kann ein Luftstoß einen Ball so aussehen lassen, als wäre er von einem Floh in die Luft getreten worden, obwohl der Floh nichts dergleichen getan hat.
Der Flohzirkus des 21. Jahrhunderts darf nicht einmal Flöhe enthalten. Stattdessen verlässt sich der Entertainer auf die Macht der Suggestion, um das Publikum glauben zu lassen, Flöhe im Tank zu sehen. In einigen Fällen sind Flöhe vorhanden, aber in keiner Weise Teil der Handlung. Diese Art von Show wird oft als Humbug-Act bezeichnet, der auf der List des Entertainers beruht.