Ein Flugboot ist ein Flugzeug, das dazu bestimmt ist, auf dem Wasser zu starten und zu landen. Es ist eine Art Wasserflugzeug, das sich von Wasserflugzeugen durch das Fehlen von Pontons unterscheidet. Auf einem Flugboot wird der Rumpf des Flugzeugs verwendet, um Auftrieb und Auftrieb zu gewährleisten, obwohl am Rumpf oder an den Flügeln Stabilisatoren angebracht sein können, um das Flugzeug im Wasser im Gleichgewicht zu halten. Dies unterscheidet sich vom Ponton-Design, bei dem das Flugzeug auf einer Reihe von Pontons landet, die auch das Fahrzeug stabilisieren. Für das Führen eines Flugbootes ist ein Pilotenschein erforderlich.
Die Blütezeit des Flugbootes war in den 1920er und 1930er Jahren, als verschiedene Nationen in die Forschung und Entwicklung dieser Flugzeuge investierten. Das Flugboot wurde als ideale Lösung für Langstreckenreisen wie Transatlantikreisen angesehen, und es wurde auch als potenziell sehr wertvolles Rettungsfahrzeug angesehen. Flugzeugkonstrukteure könnten auch andere potenzielle Anwendungen sehen, wie zum Beispiel Inselhüpfen in abgelegenen Inselgruppen.
Eine Sache vieler Flugboote, die Anfang des 20. Jahrhunderts gebaut wurden, ist, dass sie viel größer waren als zu dieser Zeit entworfene Landflugzeuge. Flugboote konnten groß sein, weil sie keine speziellen Start- und Landebahnen benötigten und in der Lage waren, in jedem großen Gewässer abzusetzen. Sie waren auch groß genug, um eine große Ladung Treibstoff für lange Reisen zu transportieren, obwohl sie bei Bedarf in der Nähe eines Schiffes aufsetzen konnten, um aufzutanken. Mehrere Flugzeugfirmen glaubten, dass das Flugboot die Zukunft der Luftfahrt sei, und verteilten ihre Forschungs- und Entwicklungsgelder entsprechend.
Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, investierten viele Regierungen in die Entwicklung von Flugbooten für den militärischen Einsatz. Diese Flugzeuge erwiesen sich als besonders nützlich im Atlantik, wo sie von den Alliierten eingesetzt wurden, um die deutschen U-Boote zu bedrängen. Mit Kriegsende schwand jedoch das Interesse an Flugbooten und die Flugzeughersteller begannen, sich auf landgestützte Flugzeuge zu konzentrieren.
Mehrere Unternehmen stellen weiterhin Flugboote und Wasserflugzeuge her, die an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt eingesetzt werden. Viele sind kleine Flugzeuge, die für Dinge wie Postzustellung an abgelegenen Orten, Reisen entlang von Inselketten usw. verwendet werden. Während das Design in seiner Popularität durch das eines landgestützten Flugzeugs verdrängt wurde, hat das Flugboot immer noch einige Anwendungen, und einige Hersteller haben sogar amphibische Designs entwickelt, die an Land oder auf See verwendet werden können.