Ein Vorsegel ist jedes Segel, das vor dem Fockmast platziert wird. Vorsegel werden bei vielen Arten von Segelbooten verwendet, und ein Boot kann je nach Größe, Takelage und Handhabung des Bootes mehr als ein Vorsegel haben. Eine der häufigsten Arten von Vorsegeln ist ein Stagsegel, wie zum Beispiel ein Genua oder Fock. Andere Arten von Segeln, die vor dem Fockmast geflogen werden, sind Spinnaker und Gennaker, die unter verschiedenen Segelbedingungen verwendet werden.
Ein Vorsegel ist leicht zu erkennen, auch wenn man kein Segler ist, denn es wird deutlich sichtbar, wenn man das Boot oder Schiff betrachtet. Der Fockmast ist einfach der am weitesten vorne im Boot liegende Mast, was bedeutet, dass jedes Segel davor als Vorsegel angesehen werden kann, wenn man diesen Mast gefunden hat. Die Leute werden vielleicht bemerken, dass das Vorsegel je nach Segelplan und den Bedingungen auf verschiedene Arten geflogen werden kann.
Wie andere Segel kann auch ein Vorsegel eingerollt oder eingefahren werden, wenn sich die Bedingungen ändern. Das Einstellen der Segelposition ist ein wichtiger Teil, um die Kontrolle über ein Segelschiff zu behalten und gleichzeitig die vorherrschenden Bedingungen zu nutzen. Wenn die Segel richtig gesetzt sind, kann sich das Boot mit einem guten Clip bewegen, während falsch gesetzte Segel den Fortschritt behindern oder möglicherweise ein Schiff und die Besatzung gefährden können. Dies gilt insbesondere bei stürmischen Bedingungen, bei denen ein richtiges Segelmanagement wichtig ist, um Schäden zu vermeiden.
Die Materialien, die für die Herstellung eines Vorsegels verwendet werden, können variieren. Leinwand war das historische Material der Wahl, aber heute können Nylon und andere Stoffe verwendet werden. Solange der Stoff strapazierfähig ist, ist er in der Regel geeignet. Vorsegel können auf Wunsch auch mit Farben und Mustern verziert oder je nach Geschmack schlicht belassen werden. Logos werden manchmal auf gesponserten Schiffen verwendet, während auf einigen Schiffen farbige Segel verwendet werden können, um mehr visuelles Interesse zu wecken oder der Geschichte treu zu bleiben.
In der Vergangenheit hielten große Segelschiffe Ersatzsegel, Segeltuch und andere Materialien für Reparaturen bereit, damit, wenn ein Problem auftauchte, es schnell behoben werden konnte. Reparaturarbeiten könnten je nach Situation und Größe von Schiff und Besatzung von einem speziell ausgebildeten Besatzungsmitglied oder einem Matrosen durchgeführt werden. Es war oft entscheidend, Reparaturen schnell durchführen zu können, um die vorherrschenden Winde und andere Bedingungen zu nutzen, die sich auf die Geschwindigkeit eines Schiffs auf der Fahrt auswirken konnten.