Ein Gambrel ist eine Art Dachkonstruktion, die normalerweise mit der Ästhetik einer Scheune verbunden ist. Das allgemeine Design weist zwei symmetrische Dachseiten mit zwei Schrägen auf jeder Seite auf; die oberen Hänge auf beiden Seiten des Bauwerks weisen einen breiteren Winkel auf als die unteren Hänge, die dazu neigen, ziemlich steil zu sein. Während das Gambreldach am häufigsten mit Scheunen in Verbindung gebracht wird, kann es auch für andere Strukturen wie Schuppen, Häuser, Garagen usw. verwendet werden. Wenn es für Wohnzwecke verwendet wird, kann das Dach Gauben aufweisen, die sich von einem oder mehreren der Böschungen erstrecken.
Der Zweck eines Gambreldachs besteht darin, die Kopffreiheit und den Stauraum innerhalb der Struktur zu maximieren und gleichzeitig die Vorteile eines geneigten Dachs zu nutzen, einschließlich einer besseren Drainage und einer geringeren Anfälligkeit für Schäden durch Elemente oder Schutt. Die oberen Etagen einer Scheune wurden traditionell für die Lagerung von Heu oder anderen Gegenständen genutzt. Je mehr Platz im Gambrel-Bereich zur Verfügung stand, desto mehr Waren konnten dort gelagert werden. Dieses Design funktioniert gut mit Häusern, da es ermöglicht, dass die obere Ebene des Hauses als Wohnraum und nicht nur als Lagerraum genutzt wird.
Der Bauprozess, der mit dem Bau eines Gambreldachs verbunden ist, kann etwas mehr Zeit und Mühe in Anspruch nehmen als bei anderen Dachkonstruktionen. Die beiden Sparren auf jeder Seite des Gebäudes werden in unterschiedlichen Winkeln gesetzt und mit einem Bordstein verbunden; zwischen den beiden gebäudeseiten befinden sich deckenbalken, die für seitliche stabilität sorgen. Ein Balken an der Spitze des höchsten Gipfels hilft, alle Sparren an Ort und Stelle zu sichern. Ein Quader oder ein vertikales Stück, das sich zwischen dem unteren Sparren und dem Boden der obersten Ebene des Gebäudes befindet, erzeugt eine ebene Wandoberfläche innerhalb der Struktur; dieses stück ist nicht immer notwendig und in manchen ställen fehlt es ganz.
Ein zusätzlicher Vorteil des Gambreldachs ist der Überhang. Die unteren Neigungen des Daches hängen über die Seite des Gebäudes und verleihen den Wänden der Struktur zusätzlichen Schutz. Dies ist eine untergeordnete Eigenschaft, aber eine wichtige, da sie verhindert, dass ablaufendes Wasser auf die Wand abläuft, was möglicherweise zu langfristigem Verrotten und anderen Schäden an den Elementen der Wand, einschließlich des Fensters, führt. Häuser, die ein solches Design aufweisen, können für noch mehr Schutz vor Witterungseinflüssen mit Dachrinnen ausgestattet werden.