Ein Geländer ist eine Schiene, die entlang einer Treppe verläuft. Es funktioniert auf zweierlei Weise: Es gibt Personen, die die Treppe hinauf- und hinuntergehen, ein Geländer, an dem sie sich festhalten und das Gleichgewicht gewinnen können, und um zu verhindern, dass Personen von der Seite der Treppe auf das darunter liegende Stockwerk stürzen. Sogar Treppen, die auf beiden Seiten Wände haben, wie zum Beispiel Treppen, die in einen Dachboden oder in einen Keller führen, werden oft mit einem Geländer gebaut, nur um den Menschen, die die Treppe hinauf- und hinuntergehen, ein Geländer zum Ausgleich zu geben.
Es gibt viele verschiedene Geländerdesigns und es gibt einige Arten von Produkten, die zur Herstellung von Geländer verwendet werden. Am häufigsten werden Geländer aus Metall oder Holz hergestellt. In einigen Fällen wird bei Geländer, die zusammen mit Außentreppen gebaut werden, Beton oder Stein als Hauptbaumaterial für das Geländer verwendet. In einigen Fällen wird in groß angelegten Gebäuden ein Geländer aus einem dieser Materialien im Inneren eines Gebäudes erscheinen. Dies wird in der Regel nur bei großen, zentralen Treppenhäusern durchgeführt.
Ein Holzgeländer ist normalerweise eher Latten als massiv. Auf jeder Treppenstufe befinden sich eine oder mehrere Latten, deren Anzahl und Abstand von ihrer Breite abhängt. Dünne Latten oder Pfosten werden in der Regel eng beieinander positioniert. Breite Lamellen sind etwas weiter auseinander positioniert. Eine der wichtigsten Funktionen der Lamellen eines Treppengeländers ist der Schutz gegen das Herunterfallen von Gegenständen von der Treppe. Sie sind auch wichtig, um kleine Kinder vor dem Herunterfallen zu bewahren und sind in der Regel so beabstandet, dass selbst ein ganz kleines Kind dazwischen nicht hineinpassen könnte.
Zusätzlich zur Verwendung auf Treppen werden Geländer manchmal in einem oberen Flur oder einem Raum verwendet, der auf einen Raum auf der unteren Ebene herabblickt. Hier ist der Hauptzweck des Geländers Sicherheit und nicht das Gleichgewicht. Diese Art von Geländer wird sowohl im Innen- als auch im Außenbereich verwendet. Zum Beispiel wird ein Deck, das nur wenige Meter über dem Boden erhöht ist, mit einem Geländer ausgestattet, das den gesamten Außenbereich mit Ausnahme der Seite oder der Seiten des Decks, die mit dem angrenzenden Haus oder Gebäude verbunden sind, umgibt. Bei Decks, die ein- oder mehrgeschossig über dem Boden liegen, ist es besonders wichtig, stabile Geländer zu installieren.