Ein Gerätestecker ist ein hochbelastbarer elektrischer Stecker, der für die Verwendung mit Geräten entwickelt wurde. Geräte wie Herde, Kühlschränke und Trockner können mehr Energie verbrauchen und können ein größeres Sicherheitsrisiko für die Benutzer darstellen. Spezialisierte Stecker können die Sicherheit erhöhen und die Wahrscheinlichkeit von Problemen während des Routinebetriebs verringern. Für Geräte mit abgenutzten elektrischen Leitungen sind Ersatzstecker und -kabel erhältlich. Aus Sicherheitsgründen wird dringend empfohlen, die Verkabelung regelmäßig zu überprüfen.
Diese Plugs haben mehrere Eigenschaften, die sie von anderen Arten von Plugs unterscheiden. Der erste ist, dass sie immer geerdet sind, um die Sicherheit zu erhöhen. Sie enthalten drei Zinken in einem Fall, der oft schwerer als normal ist. Schwerere Gehäuse und angeschlossene Kabel ermöglichen es den Gerätesteckern, mehr elektrische Energie zu verarbeiten und können eine gewisse Hitzebeständigkeit verleihen, was bei Geräten, die heiß werden können, wie Toastern und Öfen, wichtig ist.
Designspezifikationen sorgen in der Regel für einen sehr guten Sitz, sodass es unwahrscheinlich ist, dass ein Gerätestecker während des Gebrauchs herausfällt. Dies kann das Risiko von Stromschlägen oder Bränden begrenzen, was in einer Vielzahl von Umgebungen ein Problem darstellen kann. Das Design kann es auch erschweren, den Gerätestecker auf den Kopf zu stellen oder den Erdungsstift zu verbiegen, um ihn mit einer ungeerdeten Steckdose zu verbinden. Es kann immer noch möglich sein, einen „Cheater“ zu verwenden, einen Stecker, der in eine Steckdose mit zwei Steckdosen eingesteckt wird, um sie in drei Steckdosen umzuwandeln, aber diese Umwandlung erdet die Steckdose nicht wirklich und kann unter Umständen sehr gefährlich sein.
Hersteller von Geräten können Ersatzstecker und -kabel für bestimmte Geräte bereitstellen. In einigen Fällen lassen sich Stecker leicht lösen, um sie und ihre Verkabelung zu ersetzen, wenn Probleme auftreten. Eine Steckdose im Gerät selbst kann so ausgelegt sein, dass sie mit einem Ende des Elektrokabels verbunden wird. In anderen Fällen kann es erforderlich sein, dass ein Elektriker das Gerät zerlegt und die neue Verkabelung und den Gerätestecker einsteckt.
Elektrische Geräte sind speziell für eine gängige Spannung ausgelegt, z. B. 220 an Gerätestromkreisen in den USA. In Ländern, die unterschiedliche Spannungen verwenden, ist es wichtig, importierte Geräte auf ihre Sicherheit zu überprüfen. Es reicht möglicherweise nicht aus, einen Gerätestecker einfach so umzurüsten, dass er in eine Steckdose in einem anderen Land passt. Spannungswandler können auch erforderlich sein, um die Spannung beim Eintritt in ein Gerät zu erhöhen oder zu verringern, um sicherzustellen, dass es nicht beschädigt wird.