Eine geregelte Stromversorgung ist ein Gerät, das in Verbindung mit elektrisch betriebenen Geräten verwendet wird. Es stellt sicher, dass das Gerät vor üblichen Schwankungen des Stromflusses geschützt ist, die Schäden oder eine schlechte Leistung verursachen könnten. Die gebräuchlichste Art der geregelten Stromversorgung wird bei Computern verwendet, die empfindliche Schaltkreise und spezifische Stromanforderungen haben. Andere Arten von Geräten verwenden ebenfalls einfache oder komplexe Formen von Leistungsreglern.
Die Stromerzeugung und -verteilung umfasst große Schwankungen in der Höhe von Strom und Spannung, bei denen es sich um Messungen der elektrischen Ladung handelt. Kraftwerke erhöhen beispielsweise in der Regel die Stromspannung, die in ein kommunales Stromnetz eingespeist wird. Dies liegt daran, dass es effizienter ist, Strom über große Entfernungen zu senden, wenn er eine höhere Spannung hat. Zu diesem Zweck setzen Energieversorgungsunternehmen Hochspannungs-Wechselstrom- oder Gleichstrom-(AC- oder DC-)Stromleitungen ein. Lokale Transformatoren reduzieren die Spannung auf ein sicheres Niveau für den normalen Haushaltsgebrauch.
Der Haushaltsstrom soll auf einer Standardspannung gehalten werden. In der Praxis können jedoch verschiedene Faktoren zu Schwankungen oder kurzzeitigen Stromanstiegen führen, die als Spikes oder Spannungsspitzen bezeichnet werden. Einfache Geräte werden durch diese Schwankungen nicht beschädigt, empfindliche Computerschaltkreise können jedoch dauerhaft beschädigt werden. Viele Geräte umfassen Computerschaltkreise, darunter Telefone, Fernseher und sogar Kaffeemaschinen. Aus diesem Grund kann jedes dieser Geräte eine geregelte Stromversorgung verwenden; es erscheint oft als kleines, geschlossenes Kästchen am Stecker oder Netzkabel des Geräts.
Eine Art geregelter Stromversorgung wird als Schaltnetzteil oder SMPS bezeichnet. Ein SMPS verwendet eine Vielzahl von Sicherungen, Filtern und anderen Geräten, um den zum Gerät fließenden Strom zu regulieren. Diese Geräte schalten den Strom schnell ein und aus, um einen Standardspannungspegel zu erzeugen, unabhängig von eingehenden Schwankungen oder Überspannungen. Die Sicherungen in einem Schaltnetzteil können das Gerät auch bei plötzlichen Spannungsspitzen schützen.
Eine andere Form einer geregelten Stromversorgung ist ein Überspannungsschutz, auch bekannt als Überspannungsschutz. Dieses Gerät hat viele Formen, aber die gebräuchlichste ist eine Steckdosenleiste. Ein Überspannungsschutz schützt Geräte auch vor plötzlichen Stromstößen, wie sie beispielsweise durch einen Blitzeinschlag in Stromleitungen oder Geräte verursacht werden. Im Falle eines Stromstoßes schließt ein Überspannungsschutz den überschüssigen Strom kurz oder leitet ihn auf andere Weise ab, wodurch verhindert wird, dass er das Gerät erreicht, und schützt die empfindlichen Computerschaltkreise vor Schäden.