Ein geschalteter Reluktanzmotor arbeitet durch Manipulation elektromagnetischer Kräfte. Reluktanzmotoren hängen im Allgemeinen von einem Prozess ab, der als magnetische Reluktanz bekannt ist, um ein Drehmoment zu erzeugen. Auf diese Weise konstruierte Motoren haben oft erhebliche Vorteile gegenüber anderen Konstruktionen. Mehrere Nachteile begrenzen jedoch die Anwendungen, für die ein geschalteter Reluktanzmotor am besten geeignet sein könnte. Die Kontrolle dieses Prozesses kann eine Herausforderung sein, aber digitale Technologien helfen bei vielen von ihnen.
Diese Motoren bestehen typischerweise aus einem Rotor, der typischerweise aus Eisen besteht, und Elektromagneten. Diese Elektromagnete sind nicht durchgehend eingeschaltet. Stattdessen schalten sie ein und aus, um Pole im ferromagnetischen Rotor herzustellen. Wenn mehrere Elektromagnete um den Rotor in der richtigen Reihenfolge geschaltet werden, wird ein Drehmoment aufgebaut und weiter angetrieben. Wenn das Anlaufmoment durch einen Sanftanlasser reduziert wird, wird diese Art der Drehmomenterzeugung oft als sehr vorteilhaft angesehen.
Ein entscheidender Vorteil eines geschalteten Reluktanzmotors ist die relativ hohe Leistung, die in im Allgemeinen kompakten Designs erzeugt wird. Im Vergleich zu vielen anderen werden Reluktanzmotoren oft als viel einfacher angesehen, da es neben dem Rotor nur wenige bewegliche Teile gibt. Ein weiterer Vorteil dieser Motoren besteht darin, dass die Reihenfolge oft umgekehrt werden kann, wodurch möglicherweise ein gleiches Drehmoment in beide Richtungen erzeugt wird.
Trotz dieser Vorteile ist ein geschalteter Reluktanzmotor oft laut und zu leistungsstark für Anwendungen mit niedrigem Drehmoment. Eine Fehlausrichtung des Rotors oder der Schaltfolge kann insbesondere bei leistungsstärkeren Motoren zu Ineffizienzen führen. Die Erhöhung der Leistung dieser Motoren bedeutet auch eine zunehmende Komplexität der Schaltsequenz, was die Möglichkeit der Ansteuerung mit mechanischer oder direkter elektrischer Steuerung einschränkt.
Diese Designherausforderungen schränken oft die Anwendungen ein, für die ein geschalteter Reluktanzmotor am nützlichsten sein kann. Frühe Reluktanzmotoren wurden oft in Lokomotiven und anderen Hochleistungsanwendungen verwendet. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts könnte ein geschalteter Reluktanzmotor als Teil einer Öl- oder Kraftstoffpumpe verwendet werden. Es kann auch als Teil eines Staubsaugers oder eines großen Lüftermotors verwendet werden. Optimierung ist oft eine kostspielige Herausforderung, daher wird ein geschalteter Reluktanzmotor oft nur für Großserien- oder Hochleistungsanwendungen als machbar angesehen.
Digitale Technologien können viele der Herausforderungen, die mit der Optimierung dieser Motoren verbunden sind, lindern. Anstatt von mechanischen Prozessen abhängig zu sein, um ein ordnungsgemäßes Schalten zu gewährleisten, bieten computergestützte Steuerungen einen Puffer zwischen direkter Leistung und elektromagnetischer Steuerung. Computer können auch die Ausrichtung des Rotors und der Magnete überwachen, um die Leistung während des Betriebs zu optimieren. Der Gesamtwirkungsgrad kann auch durch einen digital geschalteten Reluktanzmotor verbessert werden, was die möglichen Anwendungen erhöhen kann.