Eine geknotete Schnur ist ein altes Gerät, das einst zur Messung in der Vermessung verwendet wurde, bevor es durch genauere Messwerkzeuge ersetzt wurde. Beweise für solche Geräte finden sich in Aufzeichnungen mehrerer alter Gesellschaften, und die grundlegende Prämisse hinter der geknoteten Schnur ist noch heute verwendbar. Manche Leute verwenden eine Version in Quick-and-Dirty-Messungen oder in Unterrichtseinheiten, die Schüler über Vermessung und die Geschichte von Entfernungsmessungen informieren sollen.
Die geknotete Kordel bestand aus einem Stück robuster Kordel mit Knoten in festgelegten Abständen. Jeder Knoten markierte eine Entfernungseinheit, wie zum Beispiel eine Elle in Ägypten. Vermesser könnten die Schnur bei Beobachtungen verwenden, um Entfernungsmessungen vorzunehmen, indem sie sie zwischen interessanten Punkten spannen. Sie benutzten auch ein als Vermessungskreuz bekanntes Gerät, um sich zu orientieren und sicherzustellen, dass die Messungen richtig vorgenommen wurden. Vermessungsingenieure mussten für einige ihrer Tätigkeiten komplexe mathematische Formeln entwickeln, wie zum Beispiel das Messen von Entfernungen, die nicht zu Fuß zurückgelegt werden konnten.
Ägyptische Grabmalereien zeigen Landvermesser in Aktion mit der geknoteten Schnur und dem Kreuz und geben Aufschluss über die Verwendung dieses Werkzeugs in der Antike. Die Griechen schrieben auch über die Verwendung des Geräts. Diese Beweise ermöglichen es Historikern und Forschern, mehr über alte Messsysteme und Vermessungspraktiken zu erfahren. Dies kann nützlich sein für Aktivitäten wie das Auffinden alter Stätten oder das Verständnis der Mathematik, die in Architektur und großen Bauprojekten verwendet wird.
Dieses Messgerät hatte einen erheblichen Nachteil; Seil ist flexibel und dehnt sich während des Gebrauchs zusätzlich zur Dehnung mit der Zeit. Dadurch können die Messungen erheblich abweichen, je nachdem, wer eine Vermessung durchgeführt hat und dem Zustand des verwendeten Seils. Dies war für Messungen, die ein hohes Maß an Präzision erforderten, nicht zufriedenstellend, und die geknotete Schnur begann, durch die Kette ersetzt zu werden. Ketten sind zwar nicht ideal zum Messen von Entfernungen, geben jedoch nicht nach, wenn sie gezogen werden, und ermöglichten es alten Vermessern daher, präzisere und genauere Messungen mit festen Entfernungen vorzunehmen.
Geknotete Kordeln können bei einigen Projekten für schnelle Referenzrahmen nützlich sein. Sie sind auch im Bildungsbereich nützlich, wo praktische Aktivitäten mit geknoteten Schnüren und anderen alten Vermessungsgeräten es den Schülern ermöglichen, mehr über alte Kulturen zu erfahren. Die Schüler können einige der Mängel der Technologie identifizieren und alternative Vorschläge entwickeln. Dies kann ihnen helfen, die Entwicklung der Vermessungswissenschaft bis in die heutige Zeit und den Einsatz von Geräten wie Lasern für Messungen mit sehr hoher Genauigkeit und Geschwindigkeit zu verstehen.