Sofern eine Person nicht blind ist, sollte sie in der Lage sein, einen bestimmten Teil ihrer Umgebung zu sehen. Es gibt Standards bezüglich dieser Fähigkeit, die als normal gelten. Diese Standards werden als Sichtfeld oder Gesichtsfeld bezeichnet. Wenn die Fähigkeit einer Person, ihre Umgebung zu sehen, nicht den Standards entspricht, kann bei ihr ein Gesichtsfeldfehler diagnostiziert werden. Ein solcher Zustand könnte durch ein Glaukom, eine Makulaerkrankung oder ein Aneurysma verursacht werden.
Um zu verstehen, was ein Gesichtsfeldfehler ist, kann es hilfreich sein, sich eine Ansicht so vorzustellen, wie sie durch ein Fernglas gesehen wird. Die beiden dargestellten kreisförmigen Bereiche können als Gesichtsfeld betrachtet werden. Das Gesichtsfeld einer Person sollte die Fähigkeit umfassen, eine bestimmte Menge vertikal und horizontal zu sehen. Ein Sehfeldfehler könnte in diesem Fall diagnostiziert werden, wenn ein Teil des Gesichtsfeldes blockiert ist.
Mangel bedeutet in diesem Sinne eine Fähigkeit, die teilweise mangelhaft ist. Blindheit gilt nicht als Gesichtsfelddefekt. Dies liegt daran, dass Blindheit dazu neigt, völlige Unfähigkeit mit sich zu bringen. Es ist möglich, dass eine Person einen Gesichtsfeldfehler hat, ohne es zu merken. Dies kann dazu führen, dass die Person Unfälle hat, die als unbeholfene Fehler angesehen werden können.
Die Ursachen für einen Gesichtsfeldfehler können sehr unterschiedlich sein. Oft gibt es bestimmte Ursachen, die mit den verschiedenen Arten von Defekten verbunden sind. Ein peripherer Gesichtsfelddefekt kann beispielsweise durch ein Glaukom oder eine Netzhautablösung verursacht werden. Liegt ein zentraler Felddefekt vor, kann dies durch Makulalöcher oder Zapfendystrophien verursacht werden. Läsionen, die überall auf der Sehbahn einer Person auftreten können, sind eine häufige Ursache für eine Vielzahl solcher Defekte.
Wenn eine Person wegen einer solchen Erkrankung einen Arzt aufsucht, gibt es einige Informationen, um die sie wahrscheinlich gebeten wird. Der Augenarzt wird wahrscheinlich wissen wollen, wann und wie das Problem aufgetreten ist. Die Patienten werden in der Regel auch gebeten, ihre Erfahrungen zu beschreiben. Dies kann den Grad oder die Art und Weise umfassen, in der Objekte deformiert aussehen und ob das Problem bei beiden Augen auftritt.
Es gibt verschiedene Methoden, um zu testen, ob eine Person einen Gesichtsfeldfehler hat. Direkte Konfrontation bezieht sich auf grundlegende Testmethoden, bei denen Objekte wie Finger oder ein Licht in das Gesichtsfeld einer Person eingeführt und von ihr Feedback zu dem, was sie sieht, gegeben wird. Es gibt jedoch speziellere Tests wie die Elektroretinographie. Bei dieser Testmethode werden Elektroden verwendet, um die Aktivität in der Netzhaut zu beurteilen.