Ein gespaltener Fingernagel ist üblicherweise gekennzeichnet durch eine vertikale Spaltung am freien Nagelrand oder durch die Trennung der Nagelschichten am Rand. Der medizinische Begriff für einen gespaltenen Fingernagel ist Onychoschizia und ist ein häufiges Nagelproblem, insbesondere bei Frauen. Gespaltene Fingernägel sind normalerweise trocken und brüchig und haben manchmal vertikale Grate. Es wird angenommen, dass die häufigste Ursache der Erkrankung wiederholter und längerer Kontakt mit Wasser ist, was zu einer Austrocknung des Nagels führt, indem ihm die natürliche Feuchtigkeit und Öle entzogen werden, die er benötigt, um stark und flexibel zu bleiben. Nur selten werden gespaltene Fingernägel durch Erkrankungen oder Vitaminmangel verursacht.
Der Fingernagel, auch Nagelplatte genannt, besteht aus komprimierten Schichten abgestorbener Zellen, genau wie Haare und Haut. Diese Schichten werden durch die vom Nagelbett, der Haut unter der Nagelplatte, freigesetzte Feuchtigkeit und das Öl zusammengehalten. Wenn etwas diesen Prozess stört, wird der Nagel anfälliger für das Spalten. Beispielsweise trocknet das Nagelbett mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise aus, wodurch Fingernagelkämme häufiger und prominenter werden und das Risiko eines gespaltenen Fingernagels steigt. Der Kontakt mit Wasser oder bestimmten Chemikalien – sogar mit normaler Seife oder dem Aceton in einigen Nagellackentfernern – kann die natürliche Feuchtigkeit des Nagels beeinträchtigen und dazu führen, dass er splittert.
Eine weitere Ursache für gespaltene Fingernägel ist Nagelpilz, ein Zustand, der dazu führen kann, dass sich die Nagelplatte vom Nagelbett löst und der manchmal eine medizinische Behandlung erfordert. Jede Nagelbettverletzung kann auch einen gespaltenen Fingernagel verursachen. Es ist wichtig, dass der gesamte Nagel geschützt wird, nicht nur der Rand, um gespaltene Fingernägel zu vermeiden, da ein Trauma des Nagelbetts oder der Nagelplatte beim Herauswachsen des Nagels als gespaltener Fingernagel erscheinen kann.
Eine gute Fingernagelpflege ist wichtig, um gesunde Nägel zu erhalten und gespaltene Fingernägel sowie andere Nagelprobleme zu vermeiden. Die empfohlene Pflege umfasst das Trockenhalten der Nägel durch das Tragen von Gummihandschuhen beim Geschirrspülen und bei anderen Reinigungsarbeiten sowie das Auftragen von Feuchtigkeitscremes wie Handlotion oder Nagelhautöl auf die Nägel. Andere empfohlene Maßnahmen zur Vorbeugung von gespaltenen Fingernägeln sind die Einschränkung der Maniküre, das Halten der Nägel und die Minimierung der Verwendung von Nagellackentfernern, insbesondere von acetonhaltigen. Nagellackentferner können für die Nägel schädlich sein, aber Nagellack kann helfen, sie zu stärken und kann verwendet werden, um einen bereits gespaltenen Fingernagel zu reparieren. Zusätzlich zu diesen und anderen Formen der äußerlichen Nagelpflege gibt es Hinweise darauf, dass die Einnahme von Biotin, einem Vitamin des B-Komplexes, dazu beitragen kann, die Fingernägel zu stärken und deren Spaltung zu verhindern.