Ein Gesundheitskodex ist eine Reihe von lokalen Gesetzen und Vorschriften zum Schutz der öffentlichen Gesundheit. Gesundheitskodizes sind an eine Vielzahl von Aktivitäten und öffentlichen Dienstleistungen gebunden. Es ist der geltende Gesundheitskodex, der unter anderem Impfanforderungen für Schulkinder festlegt, akzeptable kommunale Wasseraufbereitungsverfahren festlegt und Restaurants verpflichtet, ihre Küchen auf ein bestimmtes Maß an Sauberkeit zu halten. In den meisten Gerichtsbarkeiten werden Gesundheitsvorschriften auf Stadt- oder Kreisebene verbreitet und durchgesetzt. Sie dienen der Förderung des Gemeinwohls und bestehen in der Regel abseits regionaler oder nationaler Gesundheits- und Sicherheitsgesetze.
In den meisten Fällen ist das Gemeinwohl und die öffentliche Gesundheit ein Anliegen der lokalen Gesetzgeber und gewählten Gesetzgeber. Gemeinsam erarbeiten diese Beamten den Satz von Vorschriften für die öffentliche Gesundheit, aus denen der Gesundheitskodex der Gemeinde besteht. Der Anwendungsbereich der meisten Anforderungen des öffentlichen Gesundheitsgesetzes beschränkt sich auf regulatorische Angelegenheiten von öffentlichem Interesse. Als solches kann ein Gesundheitskodex die Sauberkeits- und Hygienestandards kontrollieren und zielt oft darauf ab, die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern. Es berührt normalerweise nicht größere Gesundheitsangelegenheiten wie die Zulassung von Ärzten, die Gestaltung von Versicherungspolicen oder die medizinischen Versorgungsstandards.
Gesundheitscodes sind in der Regel umfangreiche Dokumente, die oft in mehrere Abschnitte unterteilt sind. Einige Abschnitte regeln medizinische Einrichtungen wie Krankenhäuser, Labore und öffentliche Kliniken. Baugenehmigungsanforderungen, Sauberkeitsstandards und Verfahren zur Entsorgung bestimmter gefährlicher Stoffe werden normalerweise in diesen Abschnitten behandelt. Ein Gesundheitskodex kann auch Umweltschutzelemente enthalten, einschließlich Regeln zur Kontrolle der Entsorgung bestimmter Materialien im offenen Boden oder in Bächen.
Weitere Abschnitte regeln die Wassergesundheits- und Abwasserpolitik und legen Gemeinschaftsstandards für die Sicherheit der Bewohner und die Verhinderung der Ausbreitung von Insekten und durch Wasser übertragenen Krankheiten fest. In ähnlicher Weise enthalten Gesundheitskodizes oft Vorschriften, die Mechanismen zur Krankheitsprävention, insbesondere Impfungen, für alle Kinder und Lehrer öffentlicher Schulen vorschreiben. Manchmal werden diese Anforderungen auch auf nationaler Ebene gestellt. Lokale Regeln können entweder nationale Regeln wiederholen oder sie entsprechend den Bedürfnissen der Gemeinschaft erweitern.
Viele der bekanntesten Untersuchungen und Verstöße gegen den Gesundheitskodex finden in Restaurants statt. Die überwiegende Mehrheit der Gesundheitsvorschriften schreibt bestimmte Standards und Regeln für Einrichtungen zur Lebensmittelzubereitung vor, einschließlich der Hygiene des Gastronomiepersonals, der Qualitätskontrolle in der Küche und der allgemeinen Sauberkeit. Sie werden normalerweise festgelegt, um zu verhindern, dass Restaurantbesucher kontaminierte Lebensmittel zu sich nehmen, und um zu verhindern, dass das Restaurantpersonal unsicheren oder unhygienischen Bedingungen ausgesetzt ist.
Da sie kodifiziert sind, sind Gesundheitskodizes an den meisten Orten durchsetzbares Recht. Die Verfolgung von Verstößen gegen das Gesundheitsgesetz wird jedoch in der Regel nur von speziell ernannten Gesundheitsbehörden durchgeführt. Die Polizei oder andere Strafverfolgungsbehörden sind in der Regel nicht am Verfassen von Gesundheitskodex-Zitaten beteiligt.
Die Strafen für Verstöße gegen die Vorschriften des Gesundheitsgesetzes variieren je nach Gerichtsbarkeit, genau wie die Vorschriften selbst. Zuwiderhandelnde Einrichtungen können mit einer Verwarnung oder einem Bußgeld auskommen oder ganz geschlossen werden. Die Schwere der Strafe ist in der Regel proportional zur Gefahr, die der Verstoß verursacht hat.