Die vertikale Übertragung ist die Übertragung einer Krankheit von einer Mutter auf ein Kind während der Perinatalperiode, die kurz vor der Geburt beginnt und sich bis kurz nach der Geburt erstreckt. Krankheitserreger können auf verschiedene Weise von der Mutter auf das Kind übertragen werden und sind in der Schwangerschaft besorgniserregend. Frauen mit bekannter vertikaler Übertragung müssen möglicherweise besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen, insbesondere während der Wehen und der Entbindung, um ihre Babys zu schützen.
Die Übertragung durch die Plazenta ist ein möglicher Weg für einen Organismus, zwischen Mutter und Kind zu springen. Die Plazenta versorgt das Baby mit lebenswichtigen Nährstoffen und kann auch Krankheiten beherbergen, wenn die Mutter einen Organismus trägt, von dem bekannt ist, dass er vorgeburtliche Infektionen verursacht. Während der Wehen und der Entbindung kann eine vertikale Übertragung als Folge der Exposition gegenüber dem Blut der Mutter und anderen Körperflüssigkeiten auftreten. Auch Muttermilch kann potenziell ein Vektor der Krankheitsübertragung sein.
Einige Organismen mit vertikaler Übertragung in der Vorgeschichte sind das Humane Immunschwächevirus (HIV) und Hepatitis C. Erkrankungen wie Toxoplasmose können Geburtsfehler verursachen, wenn eine Mutter während der Schwangerschaft infiziert wird. Wenn eine Frau schwanger wird, kann der Arzt einige Tests empfehlen, um auf häufige Risiken zu prüfen, sowie Vorsichtsmaßnahmen, um eine Kontraktion von Infektionen und eine anschließende vertikale Übertragung zu verhindern. Wenn eine Mutter eine besorgniserregende Krankheit hat, wird der Arzt besprechen, wie die Schwangerschaft und Entbindung am besten zu bewältigen sind.
In einigen Fällen können Bedenken hinsichtlich einer vertikalen Übertragung dazu führen, dass ein Arzt einen Kaiserschnitt für die Entbindung empfiehlt. Dies wird den Stress während der Wehen und der Geburt begrenzen und die Wahrscheinlichkeit einer Infektion während dieser Zeit verringern. Wenn die Muttermilch einer Mutter nicht sicher ist, ist Milchbanking eine Option, um das Baby mit Muttermilch zu versorgen, oder der Arzt kann die Fütterung von Säuglingsnahrung besprechen. Der beste Ansatz hängt von der Situation und der vorliegenden Infektion ab, und es kann hilfreich sein, einen Ernährungsberater zu konsultieren, um die Fütterungsoptionen zu besprechen.
Werdende Mütter, die sich Sorgen um eine vertikale Übertragung machen, können einige Schritte unternehmen, um ihre Babys zu schützen. Bei Müttern ohne bekannte Infektionen kann das Vermeiden offensichtlicher Infektionsquellen wie schlecht gehandhabte Lebensmittel die Wahrscheinlichkeit verringern, krank zu werden und die Infektion auf das Baby zu übertragen. Mütter mit aktiven Infektionen können möglicherweise Medikamente einnehmen, um sie zu unterdrücken und ihre sich entwickelnden Föten so lange wie möglich zu schützen. Es kann auch hilfreich sein, mit einem Geburtshelfer zusammenzuarbeiten, der Erfahrung in diesem Bereich für Wehen und Entbindung hat.