Inventar ist ein wichtiges Buchhaltungskonzept für Einzelhandel, Fertigung und ähnliche Unternehmen. Hierfür gibt es viele verschiedene Methoden, wie zB First In First Out (FIFO); zuletzt rein, zuerst raus; und gewichteter durchschnittlicher Lagerbestand. Die letztere Option ist in der Geschäftswelt weit verbreitet, obwohl FIFO vielleicht die beliebteste Option unter den drei ist. Der gewichtete durchschnittliche Lagerbestand erstellt durchschnittliche Kosten für alle Waren, die ein Unternehmen auf seinem Fertigwarenkonto zum Verkauf bereit hat. Die einfachste Formel für diese Bestandsbewertungsmethode besteht darin, alle produzierten oder gekauften Bestandsartikel zu addieren und die Anzahl durch die zugehörigen Gesamtkosten zu teilen.
Der Zweck der Bestandsbewertung besteht darin, die genauesten Dollarbeträge auf zwei Konten zu haben: Fertigwarenbestand und Herstellungskosten. Wird der Lagerbestand nicht richtig bewertet, kann dies zu einer Über- oder Unterbewertung des Fertigwarenbestandskontos des Unternehmens führen, was zu Verzerrungen in der Bilanz des Unternehmens führen kann. Die Kosten der verkauften Waren sind in der Gewinn- und Verlustrechnung enthalten; Eine falsche Bestandsbewertung verzerrt hier den Brutto- und Nettogewinn eines Unternehmens für einen bestimmten Zeitraum. Den Unternehmen steht es frei, eine der drei oben aufgeführten Bestandsbewertungsmethoden auszuwählen. In den meisten Fällen muss das Unternehmen die Methode, die es verwendet, den Stakeholdern in einem Jahresabschluss offenlegen.
Die gewichtete durchschnittliche Bestandsbewertung wird höchstwahrscheinlich mit einem automatisierten Computerverwaltungssystem durchgeführt. Jedes Mal, wenn ein Unternehmen beispielsweise neue Waren fertigstellt oder kauft, geht ein Kostenbericht oder eine Rechnung an die Buchhaltung des Unternehmens. Ein Buchhalter überprüft das Dokument auf Richtigkeit und Gültigkeit und gibt es dann in das Softwaresystem des Unternehmens ein. Durch Hinzufügen einer höheren Warenmenge und der damit verbundenen Kosten werden die zum Verkauf stehende Gesamtmenge und der durchschnittliche Preis pro Einheit angepasst. Der gewichtete durchschnittliche Bestandsbewertungsprozess ordnet diese Kosten pro Einheit dann jedem Artikel zu, der aus dieser Warenkategorie verkauft wird.
Einer der größten Vorteile des gewichteten durchschnittlichen Lagerbestands ist die Fähigkeit dieser Bewertungsmethode, die Kosten der verkauften Waren über einen langen Zeitraum zu glätten. Das Bestandskonto weist auch einen weniger volatilen Kontostand auf, da die durchschnittlichen Kosten für den Bestand für eine bestimmte Anzahl von Waren in etwa gleich hoch sind. Dies ist vorteilhaft, da sich das Unternehmen externen Stakeholdern als Vorbild für Konsistenz präsentieren kann, die höchstwahrscheinlich davon ausgehen werden, dass ein Unternehmen keine Bestandsverzerrungen vornimmt. Es können jedoch Probleme auftreten, da erhebliche Kostensteigerungen für spätere Bestandskäufe die günstigeren Bestandskosten auf neue, höhere Durchschnittskosten der zum Verkauf verfügbaren Artikel erhöhen.