Guantanamera bedeutet einfach Mädchen aus Guantanamo, einer Provinz und Stadt im Südosten Kubas. Guantanamera kann sich auf eine Reihe von Dingen beziehen: ein beliebtes Lied, einen weniger beliebten Film und eine kubanische Zigarrenmarke.
Das Lied „Guantanamera“ ist eines der berühmtesten Lieder Kubas und wird als sein größtes patriotisches Stück gefeiert. Die Musik zu „Guantanamera“ wurde ursprünglich 1929 von José Fernández Diaz geschrieben, der sie in seiner Radiosendung verwendete. Ob Diaz sich „Guantanamera“ allein ausgedacht hat oder, wie manchmal behauptet wird, ob die Grundstruktur des Liedes von der Musik stammt, die die Bauern in der Region bereits regelmäßig gesehen haben, ist ungewiss.
Der Originaltext zu „Guantanamera“, ebenfalls von Diaz geschrieben, handelt von einer Frau aus Guantanamo, dem Inbegriff von Guantanamera. Die erzählte Geschichte handelt von seiner Beziehung zu dieser Frau und ihrer möglichen Abreise. Diese Originaltexte werden selten mehr im Lied verwendet, obwohl der Refrain erhalten bleibt. Die Geschichte des Refrains, wie Diaz erzählt, ist, dass er eines Tages mit Freunden auf der Straße war und eine Frau vorbeikam, die vorbeiging. Sie kam aus Guantanamo und war von dem Pass beleidigt und reagierte hart.
Einer der großen Gründe für den Erfolg von „Guantanamera“ ist seine sehr einfache musikalische Struktur. Dies hat es im Laufe der Jahre ermöglicht, es für eine beliebige Anzahl von Versen zu verwenden, einige improvisiert, andere im Voraus vorbereitet. Dadurch konnte das Lied ohne weiteres für politische Zwecke verwendet werden, mit einer eingängigen Melodie, die den Refrain und die Botschaft in die Köpfe der Hörer einsickern ließ.
Der den meisten Menschen bekannte Text zu „Guantanamera“ wurde später von Julián Orbón hinzugefügt, der ein berühmtes Gedicht des kubanischen Dichters José Martí, Versos Sencillos, adaptierte. Sowohl der Dichter als auch das Gedicht waren in Kuba bereits weit verbreitet, und einmal gepaart mit einer eingängigen, leicht zu merkenden Melodie schufen sie eine unaufhaltsame Kraft, die schnell zur inoffiziellen Nationalhymne Kubas wurde.
Eine einfache Übersetzung des bekanntesten Textes von „Guantanamera“ lautet: Ich bin ein aufrichtiger Mann / Von wo die Palme wächst / Und bevor ich sterbe, möchte ich / Die Verse meiner Seele teilen. / Mein Vers ist hellgrün / Und es flammt purpurrot / Mein Vers ist ein verwundeter Hirsch / Der Zuflucht sucht auf dem Berg oder im Wald. / Ich züchte eine weiße Rose / Im Juli wie im Januar / Für den aufrichtigen Freund / Der mir seine ehrliche Hand reicht. / Und für den Grausamen / der mir dieses Herz herausreißen will, mit dem ich lebe / Ich züchte weder Brennnesseln noch Disteln / Ich züchte eine weiße Rose. / Mit den Armen der Erde / Ich will mein Schicksal teilen / Der Bergbach / Macht mir mehr Freude als das Meer.
Guantanamera ist auch eine Zigarrenmarke aus Kuba, die von der Corporacion Habanos in Kuba hergestellt wird. Es ist auch eine Marke, die in Florida von der Guantanamera Cigars Company hergestellt wird.