Ein Merchant Category Code (MCC) ist eine Folge von vier Zahlen, die einem Unternehmen von den Kreditkartenunternehmen von Visa oder Mastercard zugewiesen werden, um eine dieser Karten als Zahlungsmittel im Unternehmen zu akzeptieren. Es ist ein etablierter Code, der von den Abschnitten 6041 oder 6041A des Internal Revenue Code (IRC) des Internal Revenue Service (IRS) in den Vereinigten Staaten für Steuerzwecke anerkannt wird. Die Liste der Codes ist für die Einnahmenverarbeitung in zwei große Kategorien unterteilt. Hierzu zählen Dienstleistungen, für die Zahlungen meldepflichtig sind, und Produkte, für die Zahlungen nicht meldepflichtig sind.
Der Händlerkategoriecode kommt in den USA erst zur Anwendung, nachdem ein Unternehmen innerhalb eines Kalenderjahres Geschäfte in Höhe von 600 US-Dollar (USD) getätigt hat. Der Kreditkarteninhaber, der den Händlerkategoriecode zuweist, darf stattdessen auch einen branchenäquivalenten Code verwenden. Die Hauptanforderung besteht darin, dass der zugewiesene Code mit der Steueridentifikationsnummer (TIN) des Unternehmens oder der Sozialversicherungsnummer (SSN) eines Unternehmensinhabers übereinstimmt, die von Einzelunternehmen durch eine TIN ersetzt werden kann.
Es liegt in der Verantwortung der Kreditkartenorganisation, dem Unternehmen die korrekte MCC-Klassifizierung zuzuweisen. Der Händlerkategoriecode basiert auf der vorherrschenden Aktivität des Unternehmens, auch wenn es mehrere Arten von Handel betreibt. Eine Händlerkategorie-Codeliste wird sowohl von den Kreditkartenunternehmen als auch vom IRS selbst geführt. Zum Beispiel ist die IRS-Codenummer 0742 ein früher Code auf der Liste für Veterinärdienste und ein späterer Code ist 9950 für firmeninterne Käufe. Die Codeliste ist nicht unbedingt sequenziell, und es gibt Untercodes für Branchen, die andere Branchen direkt bedienen.
Die Verwendung eines Händlerkategoriecodes ist offiziell optional, wird jedoch vom IRS empfohlen, da dies eine Methode zur Vereinfachung des Prozesses der Bestimmung ist, was für Steuerzwecke gemeldet werden muss. Vor der Erstellung der Händlerkategorie-Codeliste kann es schwierig und zeitaufwändig sein, festzustellen, welche Geschäftstransaktionen Zahlungen für Dienstleistungen oder für Produkte sind, und kann eine individuelle Transaktionsprüfung erfordern. Das IRS-Bulletin 2004-43, das am 2. August 2004 erstellt wurde, ist die gebräuchliche Branchenstandard-Codeliste für Revenue Procedures. Es ist auf der IRS-Website mit einer Aufschlüsselung des entsprechenden Händlerkategoriecodes pro Branche und der nachfolgenden Steuerklasse zugänglich.