Hakenmaße, auch Nadelmaße genannt, sind flache Metall- oder Kunststoffgeräte, die zur Größenbestimmung von Stricknadeln und Häkelnadeln verwendet werden. Das Gerät verfügt über Löcher unterschiedlicher Größe mit den entsprechenden Maßen. Wenn eine Nadel oder ein Haken ihre Größe nicht auf dem Schaft anzeigt, können Handwerker sie durch die Löcher einer Hakenlehre schieben, um die richtige Größe zu bestimmen, ähnlich wie bei Ringgrößenlehren für Schmuck. Löcher in der Greiferlehre messen Nadelstärken von 2 Millimeter bis 11 Millimeter, mit Bezeichnungen zur Umrechnung auf verschiedene Messkonventionen.
Stricker und Häkeler benötigen eine Vielzahl unterschiedlich großer Nadeln und Häkelnadeln, um ihr Handwerk zu vervollständigen. Nadeln gibt es in verschiedenen Umfängen für verschiedene Techniken und Stiche. Wenn man sie in Strick- oder Häkelkörbe steckt, kann man leicht eine Nadel- oder Hakengröße mit einer anderen verwechseln, besonders wenn diese Werkzeuge in der Nähe sind. Eine Hakenlehre dient dazu, dem Handwerker zu helfen, die richtige Größe seiner Nadeln vor Beginn eines Projekts zu bestimmen.
Greiferlehren helfen nicht nur bei der Identifizierung der Größe einer nicht markierten Nadel oder eines Hakens, sondern helfen auch bei der Umstellung von US-Größenstandards auf metrische Größenstandards. Beispielsweise kann eine Häkelnadel, die als US G/6 gekennzeichnet ist, ihre Größe nicht in Millimetern anzeigen. Wenn ein Häkelmann ein Muster verwendet, das auf metrischen Größen basiert, muss er oder sie das US-Standardmaß in Millimeter umrechnen, um zu bestimmen, welcher Haken verwendet werden soll. Als solches identifiziert eine Hakenlehre den US-G/6-Haken als 4 Millimeter-Größe. Die meisten Haken- oder Nadelmaße enthalten mehrere Größenstandardkennungen, einschließlich US-Standard- und metrischen Größen.
Viele Hakenlehren verfügen außerdem über ein- oder beidseitiges Lineal, das für die korrekte Messung verschiedener Quadrate und Stoffproben verwendet wird. Solche Lineale geben Handwerkern wichtige Informationen zu ihren fertigen Produkten, bevor zu viel Arbeit erledigt wird. Muster sowohl für Häkel- als auch für Strickprojekte beziehen sich in der Regel auf Feinheit oder Spannung als Messempfehlung für die Verwendung mit einem Hakenmaßlineal.
In Bezug auf Testmuster und Hakenmaßlineale bezieht sich der Begriff Gauge nicht nur auf Nadelgrößen. Gauge oder Spannung in europäischen Mustern bezieht sich auch auf die Größe des fertigen Handwerksprojekts. Eine Nadel oder ein Haken der richtigen Größe bestimmt die Stärke oder Spannung des Endprodukts. Die meisten Muster empfehlen, ein Testmuster zu nähen, um die richtige Stärke oder Spannung zu messen, bevor das gesamte Projekt abgeschlossen wird. Das Lineal an einer Hakenlehre bietet hierfür ein einfach zu handhabendes Messwerkzeug, das zeigt, ob eine Änderung der Nadel- oder Hakengröße notwendig ist, um die gewünschte Endgröße zu erreichen.