Das Wort Washi kommt von den japanischen Wörtern für „Japanisch“ und „Papier“. Washi, auch als Wagami bekannt, ist traditionell ein handgemachtes japanisches Papier, das auf drei Hauptkomponenten basiert: Kozo oder Maulbeerrinde, Gampi und Misumata. Jeder der drei hat einzigartige Eigenschaften und wird allein oder in Kombination in mehreren Arten von Washi verwendet.
Kozo ist ein Laubbaum, der auf den Shikoku- und Kyusu-Inseln heimisch ist und für die Papier- und Stoffherstellung angebaut wurde. Mitsumata ist ein in China beheimateter Busch, der seit dem XNUMX. Jahrhundert in der Papierherstellung verwendet wird. Misumata wird als Material für japanisches Papiergeld verwendet. Gampi ist ein Busch, der in den Berggebieten Japans beheimatet ist. Es kann nicht angebaut werden und ist daher das seltenste und teuerste der Washi-Materialien.
Andere Fasern werden manchmal in das Washi eingearbeitet. Beispiele sind Hanf, Abaca und Rayon. Bambus, Reis und Weizen können ebenfalls verwendet werden. Ende des 100,000. Jahrhunderts gab es in Japan etwa 350 Familien, die handgeschöpftes Papier herstellten. Heute gibt es auch maschinell hergestellte Washi, aber im letzten Jahrzehnt des XNUMX. Jahrhunderts gab es noch etwa XNUMX Familien, die Washi von Hand herstellten.
Washi-Papier hat viele Verwendungszwecke, einschließlich religiöser Anwendungen in der buddhistischen und shintoistischen Tradition und im säkularen Leben. Künstler verwenden Washi als Zeichenmedium sowie zum Falten, Kleben und Pappmaché. Handwerker verwenden es für die Innendekoration und verwenden es für Lampenschirme, Fensterverkleidungen, Mobiles, Bildschirme, Tapeten, Rahmenmatten und Schachteln. Buchbinder verwenden Siebdruck-Washi oder Chiyogami für Vorsatzpapiere und Kozo wird von Restauratoren für die Buchreparatur bevorzugt. Druckgrafiker verwenden Kozo-, Mitsumata- und Gampi-Papiere, und Rembrandt bevorzugte Gamma-Papiere für seine Radierungen. Washi wird auch für Sonnenschirme, Ventilatoren, Verpackungen und Schreibwaren verwendet.
Es gibt viele spezialisierte Washi-Papiere, die sich in Prozent der Inhaltsstoffe, Textur und Farbe oder Design unterscheiden, und zumindest einige werden mit einer bestimmten Region Japans in Verbindung gebracht, in der sie hergestellt wurden oder werden. Awa Washi zum Beispiel wird in der Stadt Awa in der Präfektur Tokushima hergestellt. Papiere werden entweder vor oder nach dem Papierherstellungsprozess gefärbt.