Ein halbstrukturiertes Interview ist eine Technik, die sowohl in der Forschung als auch in der Geschäftspraxis verwendet wird. Während der Interviewer, der die Befragung durchführt, möglicherweise ein bestimmtes Set von Fragen und Themen zu behandeln hat, ermöglicht ein halbstrukturiertes Interview auch die Einführung relevanter tangentialer Informationen, um die Sichtweise des Interviewten besser einschätzen zu können. Die Verwendung eines halbstrukturierten Interviewformulars hat Vor- und Nachteile: Während die Methode individuellere und umfassendere Antworten ermöglichen kann, erfordert sie eine umfassende Schulung und Vorbereitung des Interviewers.
Sowohl Forschungsstudien als auch Geschäftsabläufe können ein halbstrukturiertes Interview für eine Vielzahl von Zwecken verwenden. Forscher können die Technik anwenden, wenn der Schwerpunkt ihrer Forschung auf der subjektiven Erfahrung des Subjekts liegt. In einer Studie zum menschlichen Sexualverhalten könnte beispielsweise ein halbstrukturiertes Interview verwendet werden, um die persönliche Erfahrung der ersten sexuellen Begegnung einer Person zu verstehen, anstatt nur Fakten wie das Datum der Begegnung und das Alter der Person zu diesem Zeitpunkt . In der Wirtschaft kann ein halbstrukturierter Interviewer für Einstellungszwecke eingesetzt werden, um den Interviewpartner besser kennenzulernen, um festzustellen, ob er oder sie eine Persönlichkeit hat, die das Unternehmen ergänzen würde.
Damit ein teilstrukturiertes Interview erfolgreich ist, darf das Gespräch nicht aus den Fugen geraten. Interviewer bereiten in der Regel eine Liste mit Themen und Fragen vor, die beantwortet werden müssen, und können jedem Probanden dieselbe Fragenliste in derselben Reihenfolge stellen. Im Gegensatz zu einem formal strukturierten Interview ermöglicht ein halbstrukturiertes Gespräch dem Interviewer jedoch, spontan Anschlussfragen zu stellen, falls ein Thema Beispiele bietet oder sich für ein bestimmtes Diskussionsfeld interessiert. Die Folge- oder Detailfragen können je nach Thema unterschiedlich sein, je nach Antwort und Bereitschaft, das Thema zu diskutieren.
Einer der großen Vorteile eines halbstrukturierten Interviews besteht darin, dass es dem Interviewer ermöglicht, sich ein klares und umfassendes Bild des Themas zu machen. Indem der Interviewer das Gespräch von den Interessen und Beispielen des Themas leiten lässt, kann er einen Einblick in die Persönlichkeit und die einzigartigen Erfahrungen jedes einzelnen Interviewten gewinnen. Aus diesem Grund werden teilstrukturierte Interviews häufig für Studien und Forschungen zum menschlichen Verhalten eingesetzt, da die subjektive Sicht des Individuums in diesem Bereich eine entscheidende Komponente ist.
Der Nachteil dieser Interviewtechnik ist, dass sie Geschick und Improvisationsfähigkeiten des Interviewers erfordert. Der Interviewer muss in der Lage sein, verbale und sogar körpersprachliche Hinweise von der Person aufzunehmen, um zu wissen, welche Bereiche er weiter verfolgen soll. Gleichzeitig muss der Interviewer objektiv und distanziert bleiben, um sicherzustellen, dass er die Antworten des Probanden nicht leitet oder beeinflusst. Darüber hinaus müssen die behandelten Themen im Vorfeld sorgfältig vorbereitet werden, damit Ergebnisse aus verschiedenen Interviews im Allgemeinen miteinander vergleichbar bleiben.