Ein Hirschfarn, wissenschaftlicher Name Blechnum spicant, ist eine von 18 Arten der Gruppe, die als Hartfarne bekannt sind. Es ist eine halbimmergrüne Staude, die in Nordamerika und Europa heimisch ist und in den meisten Teilen der Welt eingebürgert wurde. Der Hirschfarn hat zwei Arten von glänzend grünen Blättern und eine große Anzahl von Sori. Es hat eine mäßige bis schnelle Wachstumsrate. Diese Art kann eine Vielzahl von Bedingungen tolerieren und ist relativ einfach zu züchten und zu pflegen.
Hartfarne, Mitglieder der Gattung Blechnum, zeichnen sich durch ihre zähen, ledrigen Blätter mit einem ausgeprägten Glanz aus. Ein Hirschfarn wächst in dichten Büscheln und breitet sich durch Rhizomwachstum nach außen aus. Dies ist eine Methode der asexuellen Fortpflanzung, bei der die Pflanze eine Reihe von unterirdischen Anhängern produziert, die als Rhizome bezeichnet werden. Die Rhizome tunneln durch den Boden weg von der Mutterpflanze und schicken neue Triebe durch die Bodenoberfläche. Diese Triebe entwickeln sich zu Nachbildungen der Mutterpflanze; Sobald sie zu reifen beginnen, setzen diese Nachkommen ihre eigenen Rhizome aus.
Diese Art produziert sowohl fruchtbare als auch sterile Wedel oder Blätter. Sterile Wedel sind normalerweise kürzer und blasser. Fruchtbare Wedel sind länger und stehen normalerweise aufrechter. Diese Pflanzen werden als halb-laubabwerfend eingestuft; nur die fruchtbaren Wedel sind laubabwerfend und fallen im Spätherbst ab, während die unfruchtbaren Wedel immergrün sind und die Kälte überdauern. Auf der Unterseite der fruchtbaren Wedel werden Massen von Sori produziert.
In Bezug auf Farne sind Sori kleine Hügel, die eine große Anzahl von Sporangien enthalten. Sporangien sind winzige Säckchen, die eine große Anzahl von Sporen enthalten, die während ihrer Reife freigesetzt werden. Die Sporen sind das Äquivalent zu Samen und schaffen neue Pflanzen.
Der Hirschfarn verträgt eine Vielzahl von Bedingungen und ist daher auch für einen unerfahrenen Gärtner relativ einfach zu züchten. Diese Art kann mit einem breiten pH-Bereich von 5.5 bis 7.5 zurechtkommen und kann in fast jedem Bodentyp wachsen, vorausgesetzt, der Boden ist feucht und hat eine gute Drainage. Sie wird oft an exponierten Standorten angebaut, da sie selten Schäden durch Wind und Wetter erleidet.
Diese Pflanze verträgt jedoch keine langen Dürreperioden und ist nicht in der Lage, Temperaturen unter -5° Fahrenheit (-20° Celsius) zu bewältigen. Wenn der Hirschfarn diesen extremen Temperaturen ohne Schutz ausgesetzt ist, stirbt er. Um etwas Wärme und Schutz zu bieten, kann der Hirschfarn mit Gartenvlies bedeckt werden und Mulch kann tief um die Basis aufgehäuft werden, um die Temperatur auf einem sicheren Niveau zu halten.