In bestimmten asiatischen und afrikanischen Kulturen ist ein Halsring eine Metallspirale, die zum Zwecke der Körpermodifikation um den Hals gewickelt wird. Das Schmücken des Körpers mit Halsringen fördert die Halsdehnung, was zu einem verlängerten Hals führt, der in verschiedenen Stammestraditionen als der Höhepunkt der Schönheit gilt. Obwohl einige Stämme immer noch den Brauch des Halsstreckens praktizieren, ist es weniger verbreitet als früher und wird angesichts des einzigartigen Aussehens einer Person, die einen Halsring trägt, heute weitgehend für den Tourismus eingeführt.
Die überwältigende Mehrheit derjenigen, die Halsringe tragen, sind Frauen. In bestimmten Kulturen gilt ein deutlich verlängerter Hals als eine der höchsten Formen körperlicher Schönheit. Einige Stämme beginnen den Halsdehnungsprozess bei einem Mädchen, das erst zwei Jahre alt ist. Ältere Mädchen können auch anfangen, Halsringe zu tragen, um männliche Aufmerksamkeit zu erregen.
Der Halsring wird um den Hals der Frau oder des Kindes gelegt. Im Laufe der Zeit werden weitere Ringe hinzugefügt. Einige Halsringe sind spiralförmig und enthalten mehr als eine Spule. Das schrittweise Hinzufügen von Ringen belastet die Schulterblätter und treibt das Schlüsselbein und die Rippen nach unten.
Nach der Anhäufung von immer mehr Halsringen gewöhnt sich der Körper der Frau langsam an das Gewicht des Schmucks. Der Körper verformt sich selbst, um die Ringe aufzunehmen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich das Schlüsselbein verbiegt und die Rippen sich in einem viel niedrigeren Winkel neu positionieren. Trotz alledem dehnt sich der Hals nie wirklich; es gibt einfach die Illusion der Dehnung.
Dieser Brauch hat einen starken Einfluss darauf, wie die halsringtragenden Frauen im täglichen Leben funktionieren. Sie müssen meist aus einem Strohhalm trinken und können nicht nach oben schauen. Eine Frau kann bis zu 20 kg Ringe um den Hals tragen; Dieses Übergewicht kann die Fortbewegung zu einer Herausforderung machen.
Die Karen des Padaung-Stammes in Burma und Thailand sind einer der vorherrschenden Praktiker der Nackendehnung. Der Brauch spielt sich stark in die Traditionen und Praktiken des Stammes ein. Wenn beispielsweise eine Frau ihrem Ehemann untreu ist, können ihre Halsringe als Strafe entfernt werden. Da die Nackenmuskulatur im Laufe der Jahre verkümmert ist, können sie das Gewicht des Kopfes meist nicht mehr tragen. Wenn ihr nicht jemand den Kopf hochhält, kann die Frau ersticken; In den meisten Fällen wird die Frau den Rest ihres Lebens im Liegen verbringen müssen.