Ein Hamartom ist ein tumorähnliches Wachstum, das gutartig ist. Es tritt normalerweise auf, wenn sich eine abnormale Menge normaler Zellen auf gesundem Gewebe ansammelt. Die Zellen, aus denen das Hamartom besteht, behalten ihre Funktion bei, im Gegensatz zu Zellen, die bösartige Tumore erzeugen. Sie haben ein begrenztes Wachstumspotenzial und werden daher von der medizinischen Fachwelt nicht als Tumor angesehen. Tatsächlich kann ein Hamartom in einigen Fällen mit der Zeit schwinden oder sogar verschwinden.
Es gibt viele verschiedene Arten von Hamartomen; Es ist jedoch wichtig, sie von einer verwandten Form eines gutartigen Tumors namens Choristom zu unterscheiden. Choristome enthalten auch normales Gewebe, werden jedoch typischerweise an abnormalen Stellen gefunden. Hamartome unterscheiden sich je nach Standort. Hämangiome, pulmonale Hamartome und hypothalamische Hamartome gehören beispielsweise zu den am besten erforschten Erkrankungen – jede befindet sich in einem anderen Körperbereich.
Ein Hämangiom ist, wo das Wachstum aus Gefäßgewebe besteht. Bei der Geburt kann das Wachstum ziemlich groß erscheinen. Es wird normalerweise nicht behandelt, es sei denn, die Gesichtsstruktur der betroffenen Person ist bedroht. Ärzte befürchten manchmal, dass es zu unkontrollierbaren und schweren Blutungen kommen könnte, wenn das Wachstum aus dem Gefäßgewebe entfernt wird. Somit könnte der Patient mit schlimmeren Deformitäten zurückbleiben, als wenn er von selbst an Größe abnimmt.
Ein pulmonales Hamartom oder gutartiges Lungenwachstum macht tatsächlich fast 75% aller gutartigen Tumoren aus, die in der Lunge gefunden werden. Die Wucherungen bestehen aus Geweben, die in der Lunge vorkommen, wie Fett, Fasergewebe und Epithelgewebe; dennoch wird das Wachstum normalerweise als desorganisiert mit geringem Potenzial betrachtet, bösartig zu werden. Im Allgemeinen zeigen Personen mit pulmonalen Hamartomen keine Symptome. Es ist jedoch wichtig, den Zustand genau zu diagnostizieren, da andere Krebstumore diese gutartigen Wucherungen nachahmen können.
Personen, bei denen ein pulmonales Hamartom diagnostiziert wurde, haben eine ausgezeichnete Prognose. Tatsächlich wird es nicht zum Tod führen. Es gibt jedoch einige damit verbundene Bedenken, die zu Problemen führen können. Wenn die Person beispielsweise raucht oder das Wachstum abnormale Merkmale aufweist, kann eine weitere Biopsie oder Entfernung erforderlich sein. Außerdem sind sie bei Männern häufiger als bei Frauen und treten in der Regel im Alter zwischen 45 und 50 Jahren auf.
Hypothalamische Hamartome finden sich in der Nähe des Hypothalamus, in der Nähe der Hirnbasis. Folglich ist die Entfernung äußerst kompliziert. Eine Person, die von einem hypothalamischen Hamartom betroffen ist, kann lachende oder gelartige Anfälle, Verhaltensprobleme, Tropfenanfälle und frühe Pubertät haben. Die Anfälle können sehr schwer zu kontrollieren sein; Antikonvulsiva können jedoch verhindern, dass sie auftreten. Untersuchungen zeigen, dass das Wachstum in der Nähe des Hypothalamus möglicherweise erst sieben Wochen nach der Empfängnis beginnt, während sich das Kind noch im Uterus befindet.