Handtuchdampfer sind Geräte, die verwendet werden, um Handtücher feucht und warm zu halten, um sie in verschiedenen Situationen zu verwenden. Ein Handtuchdampfer wird in Restaurants häufig verwendet, um den Gästen die Möglichkeit zu geben, sich vor oder nach dem Essen die Hände mit angefeuchteten Handtüchern abzuwischen. Auch Friseurläden und Friseursalons nutzen häufig einen Handtuchdampfer als Annehmlichkeit für ihre Kunden. Sogar Massagesalons und Praktiker, die therapeutische Berührungen als Teil alternativer Gesundheitsbehandlungen einsetzen, können während oder nach der Verabreichung einer Behandlung einen Handtuchdampfer zur Hand haben.
Handtuchdampfer gibt es spätestens seit dem frühen 19. Jahrhundert. Die frühesten Modelle beruhten auf der Dampferzeugung in einer geschlossenen Kammer, um die feuchte Hitze sanft aufrechtzuerhalten, die ein sauberes Handtuch durchdringen würde. Dampf konnte erzeugt werden, indem man Steinen, die in einem Ofen oder über einem offenen Feuer erhitzt wurden, eine kleine Menge Wasser hinzufügte. Das Endergebnis war ein wärmendes Handtuch, mit dem Gesicht und Hände schnell gereinigt werden können und dem Benutzer gleichzeitig ein angenehmes Erlebnis geboten wird.
Im Laufe der Zeit wurden Handtuchdampfer immer ausgefeilter. Anstatt ein paar Handtücher zu erhitzen und mit Feuchtigkeit zu versorgen, können viele der heutigen Handtuchdampfer-Modelle vierzig bis fünfzig Handtücher gleichzeitig aufnehmen. Dies macht sie ideal für den Einsatz in Spas, Salons und allen möglichen Umgebungen, in denen Massagen, therapeutische Berührungen und Körperpflege stattfinden.
High-End-Restaurants nutzen oft einen Handtuchdampfer, um ihren Gästen mehr persönlichen Komfort zu bieten. Die kleinen Handtücher werden in einem modernen Handtuchdämpfer aufbewahrt, der mit einem Thermostat betrieben wird. Dadurch halten die Handtücher eine konstante Temperatur. Je nach Tradition des jeweiligen Restaurants werden den Gästen zu Beginn oder am Ende der Mahlzeit Handtücher zur Verfügung gestellt. Das feuchte, aber warme Handtuch ist ideal zum Erfrischen vor dem Essen sowie für eine einfache Reinigung nach dem Genuss von möglicherweise unordentlichen Gerichten wie Hummer.
Unternehmen sind heute nicht der einzige Ort für einen Handtuchdampfer. Es gibt Wohnmodelle, die es ermöglichen, auch zu den Mahlzeiten oder im Rahmen einer Entspannungstherapieanwendung zu Hause ein erwärmtes Handtuch zu verwenden. Modelle für zu Hause sind relativ günstig und benötigen für den Betrieb in der Regel Strom. Heimgeschäfte führen oft Versionen des Handtuchdampfers, die gut in jedes Haus oder jede Wohnung passen.